第二章 公主的騎士（下）第五節 背叛
第五節背叛
萊恩策馬在河邊信步巡視。船上的水手們依然在緊張的忙碌著，把一批批糧食物資從船上卸下，裝上前往德瑞克城的大車上。而車輛和馱馬的隊伍絡繹不絕，急著把所有的東西都儘快送到城裡。
那些卸空的船隻並沒有繼續停留，而是一艘艘揚起風帆，朝著來路返回。原先這裏雲集的船隻，現在剩下不多了。
今天天黑之前，最重要的糧食就可以差不多弄完了。萊恩想。不，必須全部弄完。這些無足輕重的小事情已經拖累了太長時間。一想到叔叔所制定的計劃，他都禁不住心頭顫抖。一個大膽冒險，但是卻有可行性的計劃。
當然，有點對不起湯瑪士。其實湯瑪士對他也不錯……如果沒有那個突然冒出來的艾修魯法特的話，其實……
距離他們攻克德瑞克城，時間已經過了兩天。修理城牆，深挖壕溝，還有清剿少量逃走的敵人。這些零碎事情已經完成。隨著他們的勝利消息的傳開，已經有好幾位卡西洛斯的領主率領他們的部隊加入了湯瑪士。
今天晚上，或者明天，湯瑪士就會開展下一步的計劃！
一名傳令兵出席在他面前，帶來了他期待已久的消息。晚飯後湯瑪士要見他。
沒有錯了，一切都在計劃之內。今天晚上，湯瑪士就將決定那位可以去召集卡西洛斯騎士們的使者。
這位使者的身份非常微妙。一方面，他可以脫離這場即將到來的殘酷圍城戰，但是他所得到的榮譽和功勛一點也不會比奮戰的將士少。另外一方面，這位使者應該要被卡西洛斯騎士們所接受的身份，必須要熟悉此地領主們的情況。
換而言之，在湯瑪士的部下里，萊恩是最好的選擇——也許不是唯一，但肯定是最好的選擇。他的母親也屬於卡西洛斯的王室。
現在，萊恩終於明白當初叔叔為什麼非要威廉戴利和里歐這兩個鄉巴佬留下來當自己的同僚了。這真的是個非常巧妙的布置。他非常慶幸自己聽從了叔叔勸告，否則的話，他就有可能不是這個最佳的人選了。
他是隨著最後一隊運貨車進城的。當他抵達湯瑪士的房間時，其他幾個副將都已經在了。除了他三位同僚之外，還有一位女先知和一位聖杯騎士。
這次會議的議題是從城防工事開始的，接著慢慢涉及物資數量、敵軍可能的動向以及附近一帶的地形問題。萊恩耐心而認真的聽著，儘力不讓自己臉上露出焦躁的神情。
“……我們必須立刻派遣使者，去召集卡西洛斯東南的全部領主。”湯瑪士嚴肅的看了一下自己所有的部下和客卿。“這件事情非常重要。必須保證在冬季結束的時候，讓他們來增援這裏。”
萊恩的心歡喜的跳動著，但是湯瑪士下一句話卻讓他的心涼了半截。
“菲兒小姐認為我應該派遣一名聖杯騎士作為使者。這樣可以最大程度的保障使者的可信度，避免遭到無端的懷疑。”
“我認為最好還是不要。”里歐回答。“聖杯騎士是將生命和忠誠奉獻給神的騎士，不效忠任何人類的君主。雖然他們的身份可以讓他們取得最大的信賴，但是畢竟……某些方面……他們的純潔反而讓他們不方便作為使者，特別是在需要口才的說服的時候，聖杯騎士並無優勢。要知道我們需要的是最大限度的召集軍隊。我建議，派一位熟悉各地情況的使者非常重要，可以讓一名聖杯騎士陪同。”
這是這麼長時間以來，萊恩第一次覺得里歐這個油嘴滑舌的鄉巴佬看起來沒那麼令人討厭。
“我推薦艾修魯法特。”里歐的下一句話宛如一道雷電一樣打在萊恩的心頭。“別看他成為聖吉恩的伯爵不久，但他居然對紋章學、貴族族譜還有各地風俗語言都很精通……”
“我反對！”萊恩大聲喊道。他說話是如此的大聲，以至於其他人都被嚇了一跳。菲兒看了看最近的威廉戴利，眼神中透露著疑問。威廉戴利聳了聳肩，向這位女先知做了一個意味深長的動作。
湯瑪士也略顯吃驚，他看著大聲表示反對的萊恩。後者面色蒼白，全身微微顫抖，眼睛中清晰的燃燒著怒火。他左手的拳頭攥的緊緊的，右手放在佩劍的劍柄上。
“萊恩！”湯瑪士出言呵斥。萊恩這才不甘心的把手挪離劍柄。
“萊恩，你覺得你更合適這個使者的任務對嗎？”湯瑪士問。
“當然，像他這樣的外來人，怎麼可能真正了解卡西洛斯的情況？！精通紋章學？精通貴族族譜？是不是還有精通卡西洛斯的編年史？精通貴族傳記？”
“沒錯！”里歐眉頭一揚。萊恩的這個態度極大的激起了這位年輕騎士的反感。事實上他一直就很反感萊恩。他的年紀比萊恩略大上一些，而且是在一場剿匪戰鬥中贏得了自己的騎士封號和領地。他對於萊恩依靠關係和後門獲得騎士稱號這件事情很看不慣。
自從萊恩想方設法，軟磨硬纏的讓自己成為湯瑪士的弟子之後，里歐就更討厭對方了。不過幸好，這一點是相互的——萊恩也根本看不起這個偏遠省份的“鄉下土包子”。
“艾修魯法特，你認為呢？”湯瑪士問一直沒出聲的艾修魯法特。其實艾修魯法特倒真的是一點也不在意這個使者的任務。如果讓他選擇，他會選擇陪在湯瑪士身邊，為他而戰。但是，萊恩這種態度同樣讓他非常反感。
“如果萊恩騎士不信任我的話，那不妨來試一下好了。”艾修魯法特回答。
“這很公平。”湯瑪士看了看兩個部下。他暗自嘆了口氣，萊恩畢竟太年輕了。“不過，我們沒有太多時間。所以我們來做一個簡單的測試吧。萊恩，你來提三個問題，由艾修魯法特回答。然後艾修魯法特提三個問題，由你回答。這裡有一位聖杯騎士在，讓他做出公正的判決，看看誰更合適這個出使的任務。”
“第一個問題，卡西洛斯第三位國王的綽號是什麼？”
“‘偏執者’弗蘭西斯科。”艾修魯法特回答。其實這場比賽毫無意義，應該說，這是一場不公平的作弊比賽。他頭腦里有嘉莉。任何書籍，哪怕是那些令人眼花繚亂的紋章，那些讓人頭疼的語言學，或者諸如此類任何可以讓普通人花上漫長時間方能掌握的知識、技能或者技巧，只要看過一次，嘉莉就會永遠記住。
“……三次提問已經結束了，現在輪到艾修魯法特爵士提問了。”那位負責比賽判決的聖杯騎士說道。萊恩臉上滿是不甘和憤怒，但是卻不得不承認艾修魯法特正確回答了他所有三個問題。
“……有一位卡西洛斯的騎士，他的紋章上裝飾著鹿角，但是他的領地和森林沒什麼關係。這位騎士也沒有在狩獵中捕獵到鹿，這位騎士是誰？”艾修魯法特問。其實這不是艾修魯法特的問題，而是嘉莉的問題。是嘉莉針對萊恩的提問，初步推斷萊恩所掌握的知識點範圍，並計算分析出萊恩最不可能回答出來的問題。
萊恩張口結舌，很長時間都無法回答。里歐臉上充滿了嘲笑的表情，不懷好意的看著萊恩。他臉上得意的神色比艾修魯法特濃多了。
“根本沒有這種事情……”又過了相當長的一段時間，萊恩掙扎著回答。
“那位騎士叫艾倫。國王把一次狩獵的戰利品賜給他，以獎勵他為自己的服務。”艾修魯法特回答。“所以他用鹿角裝飾自己的紋章，紀念此次賞賜。卡西洛斯的‘貴族傳紀’記載了這件小事。”
聖杯騎士向湯瑪士做了一個全世界通用的手勢，表示這場比賽無需繼續下去了。勝負已經一目瞭然。
“很好，那麼我們的使者人選已經無需爭論了。”湯瑪士做出了最後的決定。“艾修魯法特，你一定要記住，在你集結好兵力之後，一定要及時……”
房間的門猛的關上，發出很響的聲音。那是萊恩憤怒的摔門而去。
萊恩在冬日的寒風中跑了一小段路，大腦清醒了一點。不行，不能就這麼結束，怎麼能就這麼結束？！他立刻掉頭，朝著城堡里另外一邊跑去。他記得很清楚，魯克就居住在那裡。
“叔叔！”他推開魯克的房間門，後者此刻正在仔細閱讀一本書。看到萊恩那副表情，魯克放下了書本。
“萊恩，怎麼了？事情出現了超乎我們意料之外的變化？”雖然萊恩心急如焚，但是魯克臉上卻笑容不減。“讓我猜猜，是不是湯瑪士最後選擇的使者人選不是你？”
也許是魯克的笑容暫時讓萊恩得到了一點信心，也許是萊恩意識到自己這副樣子相當可笑，總之他來到魯克的桌前的時候，他神態略微平復了一點。
“湯瑪士選擇了聖杯騎士嗎？”魯克問。“其實這不算錯。”
“不，湯瑪士選擇了艾修魯法特作為使者。”
“哦，這個倒是出乎意料之外的事情啊。不過無所謂，其實我早就考慮到這種意外發生的可能性。湯瑪士應該看不出我們的真正計劃，但是世界上總有那麼多意外。知道嗎，如果純以邏輯推斷，不管你怎麼計算，至少會有三個你不曾預料到的意外，而其中至少有一個意外是你不想看到的。”
“叔叔，我們該怎麼辦？”
“其實方法很簡單。”魯克臉上的笑容慢慢消逝，他蒼白瘦削的臉上難得的露出一副耐人尋味的神情。“而且你也很清楚該怎麼做？”
“我……但是……”
“湯瑪士這樣對你……你自己選擇吧。是要繼續當一個乖寶寶，或者要靠自己的力量，把伊莉娜抱在你的懷裡。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第二章 公主的騎士（下）第六節 誓言
第六節誓言
“這一點叔叔幫不了你。如果你連這種程度的決心都沒有的話，那麼什麼計劃都是空的。任何計劃都有風險，而且利益越大，風險就越大。”
在魯克的視線下，萊恩的額頭綻出了青色的血管——他的血液兇猛的衝上了頭部，證明此刻他心中在進行激烈的天人交戰。
“如果我們的計劃成功了，那麼公爵的地位和伊莉娜公主，都是你的了。”
魯克慢悠悠的補充了一句。
這一下突擊成功了，萊恩猛一拳砸在桌子上，讓那本沉重的書都整個跳了起來。
“告訴我該怎麼做，叔叔！”
“很好，”魯克不等侄子開口，“首先必須聚攏一些人手……你手下的見習騎士中，有沒有哪些可靠的？是那種絕對可靠，或者至少可以被收買的。數量不需要很多，五六個就行。因為你需要一支小小的隨從隊伍。”
萊恩點了點頭。
“很好，馬上去聯絡好他們……明天在太陽出來之前，我們在河邊見。親愛的侄子，你以為我會對這種意外毫無準備嗎？現在那邊只剩下一艘沒卸貨的船，而那艘船，所有的水手都被我收買了！”
……
耳邊的風呼呼的吹著，這是這麼長時間以來，萊恩第一次用恐懼的心情來驅策戰馬。在他的身後，他的同伴們也同樣努力鞭策馬匹。沒人能肯定他們私自逃離的事情什麼時候會被人發現。在當前這樣一個敏感的時候，一小群騎士不告而別，那肯定會引起騷動。任何一個將軍都會立刻派出人手開展搜索。
夜色之中，他們幾乎走錯了路。但是最後還是及時的回到了正路上來。
“是誰？！”一個火把突然亮起，萊恩看到前面一隊民兵擋住了去路。領頭的是一個穿著盔甲，但沒有騎馬的騎士。
萊恩伸出一隻手，安撫住同伴，避免他們做出什麼過激的事情。在一切真相被發現之前，他還是湯瑪士的副將。穿過這種崗哨不會有問題的。
“是我！”他大聲回答，並且策馬向前走了幾步，讓自己的面容更清楚的暴露在火光中。“我奉湯瑪士將軍的命令，要去河邊辦點事情。”
“抱歉，萊恩大人。”那個騎士做了個手勢，民兵們讓開了路，任由他們馳騁而過。
已經有六個崗哨了。該死的，這一路上怎麼這麼多麻煩？萊恩在心裏焦躁的想著。他知道如果湯瑪士派人追趕，追兵一定可以準確的判斷出他們的逃離方向。
希望叔叔能把河邊所有的麻煩都解決好。
他們繼續奔馳，夜晚的寒風帶來了潮濕的氣息，說明此刻他們相當接近河邊了。很快，藉著朦朧的月光，他發現自己已經來到河岸邊上的蘆葦叢中。
天色還很黑，此刻河流上看不見任何東西。
萊恩拿出他準備好的玻璃燈籠，點上火。他用一塊黑布將燈蓋住，然後掀開黑布，如是者三次。這樣如果河流中有人在注意河岸上的情況，那麼他會發現燈光閃爍了三次。
萊恩緊張的四處觀察。很快，他看到右邊一帶同樣有燈光亮起，閃爍了三次。
“就在那邊，大家看到位置了沒有？”萊恩興奮的說著。他馬上感覺到不正常，不知道為什麼，他的同伴中居然沒有人回應他。
萊恩轉過頭，藉著手中的燈光，他發現自己同伴都在害怕的看著什麼。很少有什麼東西能讓見習騎士感到害怕。或許他們在耐力和堅韌方面不如真正的騎士，但是他們的年輕氣盛讓他們擁有大無畏甚至達到魯莽程度的勇氣。
然後他明白他們在害怕著什麼了。在他剛才發信號的時候，另外一名騎手從後方悄然出現。這名騎手手中也提著燈籠，燈光清晰的照亮了這個不速之客的臉。
萊恩瞬間感覺到有什麼東西猛烈的攥住了自己的心臟！因為那燈光中，是湯瑪士那張老邁卻充滿威嚴的面孔。
“湯……瑪士……將軍……”
這個老人不知道是怎麼算出他的行蹤的！萊恩下意識的想要逃走。但是湯瑪士正好堵在他去路之上，他後方則是大河，根本沒辦法逃走。
不知道是什麼力量讓萊恩在這種情況下鎮定下來，湯瑪士的坐騎呼吸平穩，很明顯他早就在這裏等了。但是，萊恩立刻發現湯瑪士只有獨自一人，而且沒穿盔甲。
“湯瑪士大人，您怎麼知道的……”萊恩從喉嚨里勉強擠出幾個字。
“我當然會知道。”湯瑪士長嘆了一口氣。“你以為我這個做師傅的，眼睛是瞎了嗎？對我來說，要判斷一個朝夕相處的年輕人的行動很容易。我知道你想要干什麼，但是……”
“但是？”另外一股情緒從萊恩心中爆發出來，壓倒了剛才的驚惶不安！“湯瑪士，我才是你的弟子啊！我陪著你整整三年，一直以來，我把你當做父親一樣的敬重和愛護！為什麼我比不過那個不知道哪個角落裡鑽出來的艾修魯法特？！你總是在偏袒他，你總是在他幫助他！那個陌生人！那個卑賤的流浪傭兵就真的這麼值得你愛護嗎？你從來不想想我！你明明知道我是最合適這個任務的人選！你明明知道的，你明明知道這一點的！但是你為了讓他的伯爵地位更加鞏固，所以你選擇了他？你為什麼還要這樣當眾讓我出醜！當眾羞辱我！為什麼要為那個卑賤的雇傭兵做這麼多事情？！為什麼？！”
他突然間丟下燈籠，猛的用馬刺踢了一下戰馬，同時拔劍在手。湯瑪士完全沒意料到萊恩會在這個時候突起發難。他甚至連丟下燈籠，拿出武器的機會都沒有，就被猛衝而來的萊恩一劍刺中，發出一聲悶哼摔下馬去。
“我們走！”萊恩舉著沾滿鮮血的劍，朝著同伴招呼。他的同伴猶豫了一下，但是這種情況下，回頭已經是不可能的了。所有人人都緊緊的跟著萊恩，迅速的消逝在黑夜之中。
濃重的夜色逐漸淡去，東方的天邊出現了魚肚白，原先漆黑的河岸上，也逐漸放亮。
幾個人出現在河邊。正是里歐、威廉戴利，還有艾修魯法特。
“該死，湯瑪士將軍去哪裡了？女先知說他在河岸邊……艾修魯法特，你去那邊！威廉戴利，你去那邊，大家分開，四下找找……該不會掉進河裡吧……”里歐大聲的和同伴們說道。“這種天氣，湯瑪士大人幹嘛吃飽了沒事來河邊……還有萊恩那個小傢伙……”
雖然天已經放亮，但是蘆葦叢中閃動的燈籠依然相當顯眼，因此里歐一眼就看到了。
“怎麼回事……燈籠……敵人的間諜嗎……湯瑪士大人！”他跳下馬，小心的朝著燈籠靠攏。然後讓立刻看到了躺在血泊里的湯瑪士。
“大家快過來，湯瑪士大人在這裏！”他扶起湯瑪士，發現湯瑪士腹部被利器所傷，而且因為流血過多的緣故，已經失去意識了。幸好他還在呼吸。
“湯瑪士大人，振作點！誰傷了你？”他抱著湯瑪士，其他兩人也跟著來了。
“是萊恩。”湯瑪士微微睜開了眼睛，用一種受重傷之人所能發出的最大聲音回答。
“萊恩？為什麼？那小子去哪裡了？”里歐愣了一下，但是馬上接著問道。
“他想要作為使者……現在，已經坐船離開了……”湯瑪士用力的說完，然後再次昏了過去。
“快，包紮傷口！”三個人七手八腳從馬背上拿出隨身攜帶的繃帶，開始為湯瑪士包紮。
“里歐，這裏交給你，我去去就回！”艾修魯法特說道。
“肯定是那邊……你要去追萊恩！那是沒用的。短時間內馬跑得比船快，但是船隻是不需要休息的。而且我們也沒有其他的船了，騎馬追上去又能怎麼樣！”
但是艾修魯法特沒有聽，而是匆匆跑向自己的馬，縱馬趕去。
這裏河流轉了一個大彎，水流平緩，如果跑馬走直線的話，也許能正好截住萊恩。但是他也知道這幾乎沒什麼意義。萊恩是不可能靠岸歡迎他上船的。就算他試圖沿路窮追到底那也同樣不可能。正如里歐說的，短距離馬速快得多，但是船隻可以日夜不停的行駛。
“這樣的話，事情就差不多了。我們坐的是最後一艘船。哪怕湯瑪士想追也追不上……而且我估計湯瑪士會承認既成事實，不會派人追。他是不會想到我們的真正計劃的。”魯克坐在船頭，蒼白瘦削的面容在寒風中顯得更加面無血色。不過臉色方面萊恩也一樣。此刻他心中極度不安，他刺傷了湯瑪士。也許湯瑪士已經死了……他甚至不敢告訴魯克這件事情。
魯克突然間驚訝的看向岸邊，因為看到一名騎手正停在一塊突出的石頭上。船隻靠近了，萊恩和魯克都認出這個人是艾修魯法特。
可是沒有用，雖然雙方都可以看見對方，而且可以聽見對方的喊話，但是這個距離是無法跨越的。除非艾修魯法特會飛，否則他無能為力，只能看著船隻遠去。
“萊恩！我絕對不會原諒你的背叛！你最好向你所崇拜的每一個神祈禱，讓他庇佑你終生不會再次遇到我！”艾修魯法特冰冷的，滿懷殺意的聲音順風飄來。
“艾修魯法特，我知道你很強。但是你放心，我會修建一座城堡來保護自己的。哈哈哈哈……”
“萊恩，那麼你最好把城堡修得堅固一點，堅固到哪怕十頭髮狂的龍也無法攻破。因為下一次你看到我的時候，你會發現我比十頭髮狂的龍還要危險！”
“我會記得你的警告的。但是我懷疑我們是否還有見面的機會！”
一陣大風吹來，藉助風力，船隻迅速的加速，不久就從艾修魯法特的視野里消失了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第七節 危局
艾修魯法特回到湯瑪士身邊的時候，威廉戴利和里歐都在這裏等著他。湯瑪士受了重傷，雖然暫時靠繃帶和止血粉止住了血，但是兩個人一時之間不敢抬走他，因為怕再次弄裂傷口。
“我去叫人吧。”威廉戴利提議。“你們在這裏等我，我去叫幾個人，弄一副擔架過來。”
“不行！傻瓜”里歐叫了起來。“我們不能把湯瑪士受傷的事情傳出去！如果士兵們知道湯瑪士受了重傷，那我們就完了！”
確實，所有的將士都知道，他們現在是孤軍深入敵人中心。支持軍隊作戰勇氣的，讓士兵保持信心的，不是其他的東西，而是他們戰無不勝的統帥湯瑪士將軍。湯瑪士現在是絕對不能少的心理支柱！一旦湯瑪士將軍重傷的事情傳出去，那麼恐怕全軍未戰就直接崩潰都有可能。最糟糕的是，他們現在退無可退。帶著他們來到這裏的船隊已經離開了。
事實上，哪怕對於艾修魯法特、里歐還有威廉戴利這三位副將也是一樣。看到湯瑪士重傷之後，他們也已經手足無措，一時之間不知道該如何面對這種局面。
“那怎麼辦？讓湯瑪士就這樣躺在這裏……對了！女先知！女先知能擁有治療的力量！”威廉戴利突然想到這個重要的事情。他的叫聲讓同伴眼睛一亮。
“沒錯！艾修魯法特，你去找一輛車來！必須是帶篷的車！我們把湯瑪士大人放上車，偷偷的送進城，然後找女先知來治療！威廉戴利，你去那邊警戒，千萬不能讓任何人接近這裏……如果有人來了……你就說這裡有一個秘密聚會，湯瑪士大人要見一個客人！我在這裏看著湯瑪士大人。”
時間已經是中午吃飯的時候了。但是此刻，在湯瑪士房間的門口，他的三個副將完全感覺不到飢餓。心中的不安和恐懼已經壓倒了其他的一切。
早上的時候，三個人配合得相當默契，在無其他人知曉的情況下把湯瑪士送了進來，然後立刻通知女先知們。湯瑪士一直昏迷不醒，幸好傷口也沒有再次崩裂開來。
女先知菲兒從湯瑪士的房間里走了出來，她看上去神情略有疲憊。三個人立刻圍上去。
“湯瑪士將軍沒事。以他的年紀來說，他的身體非常非常的強壯，所以這一次他僥倖沒有生命危險。他三四天內能恢復意識，但短期內是不可能下床的了。我很累了，必須休息一下。”說完，菲兒就走了。
“下面我們該怎麼辦？”三個人沉默了一段時間，里歐終於開口。
湯瑪士受傷了，不可能指揮軍隊了。這支軍隊現在沒有了統帥，而他們卻將面臨一場極其危險的戰鬥。他們必須在佔據壓倒性優勢兵力的敵人面前，支撐住三個月。至少三個月。
該死的，萊恩那個混蛋！里歐在肚子里詛咒著對方，但是眼前這種情況靠詛咒很明顯沒有用，必須想出解決問題的辦法。
“絕對不能讓其他人知道！”艾修魯法特突然說道。自從他去追萊恩卻空手歸來后，里歐一直覺得艾修魯法特眉頭凝聚一股濃郁的殺機。艾修魯法特原本就長著一副嚴肅的面孔，現在他的眼睛里低沉的陰霾更是足以讓任何一個想笑的人閉上嘴巴。
“但是……”威廉戴利吞吞吐吐的說道。傻瓜都知道他想說什麼。把湯瑪士受傷的事情隱瞞半天是一件簡單的小事，但隱瞞上幾個月那就完全不同了。湯瑪士每天必須聽取彙報、處理公務，特別是督查各項備戰工作。一旦敵人兵臨城下，湯瑪士就必須親自指揮軍隊作戰。他必須去鼓舞士氣，必須去督促士兵，必須去視察城牆。這些事情怎能隱瞞過人呢？
艾修魯法特一把抓住威廉戴利的胸襟。以難以想象的力量單手把威廉戴利這樣的大個子拉得雙腳離開地面。
“如果不想我們所有人都死在這裏的話，我們就必須隱瞞下去！”他用駭人的聲音吼道。接著他看向里歐，眼中的那份狂暴甚至讓里歐不自覺的後退了半步。
“我們三個人是湯瑪士的副將……我們可以假借湯瑪士的名義傳達命令。”幾秒鐘后，艾修魯法特的臉上恢復了平時的冷靜。“我們必須不惜一切保護這個秘密，直到湯瑪士恢復。”
“具體該怎麼辦？還有，你還是把威廉戴利放下來吧。”里歐開始明白一向粗魯勇猛的威廉戴利為什麼一直對艾修魯法特有所顧忌了。這不僅僅是酒量的問題。
艾修魯法特鬆開了手。“對不起。”他帶著歉意對威廉戴利說。“我一時沒控制住自己。但是現在情況很危機，這個秘密除了我們，不能讓任何人知道。要是這個消息傳出去，我們所有人都難以活過這個冬天。湯瑪士大人更是必死無疑。”
“還有菲兒知道這點！”里歐提醒。
“女先知們不是傻瓜，她們可是以頭腦清醒著稱的。”艾修魯法特回答。“她們絕對不會亂說的。”
他們簡單的商量了一下，最後決定三個人輪流代替湯瑪士處理事務，並照顧湯瑪士。
幸好，湯瑪士本身就是很有計劃的人，而他定好的各種計劃也早已經告訴了副將們。所以要繼續執行備戰的各項準備工作是不成問題的。
就在他們剛剛商量好，樓梯口就出現了軍需官的身影。
“三位大人好，請讓讓，我有急事要見湯瑪士將軍。”軍需官一邊向他們打招呼一邊試圖繞過去。里歐朝著兩個同伴使了個眼色，於是威廉戴利和艾修魯法特一左一右，擋住了軍需官的去路。
“請問一下軍需官大人，所謂的‘急事’是什麼事情？”里歐問。
“哦，不是什麼特別大的事情。我在一個庫房裡發現帕羅軍隊囤積的一批糧草，不知該如何處理。”軍需官有些疑惑的看著面前三個人。
“這種小事情……哎，說實話，軍需官大人。湯瑪士將軍昨夜一夜未眠，一直忙碌到現在方才入睡。您用這種微不足道的小事情來打攪他真的很不合適。”里歐一臉真誠的表情。“把糧食數量清點一下，如果質量較好就弄到糧倉里去，或者拿去喂馬。如果質量不怎麼樣就繼續放原地不動。這種小事情就由我來做主，不需要驚動湯瑪士將軍。”
軍需官離開了。
“我們必須改變這一點。”等到軍需官遠去之後，艾修魯法特提議道。“要來見湯瑪士的人越少越好。”
“該怎麼做？”威廉戴利問。
“我們立刻可以傳達湯瑪士大人的命令，把零碎事情分派給我們三個，直接由我們負責。”艾修魯法特回答。“城牆和城外工事修建的事情就由威廉戴利負責吧。後勤、馬匹、物資、醫藥等方面就由里歐來負責。軍營內部的日常事務就由我來負責。這樣的話，除了突發事件之外，就沒有人來見湯瑪士了。至於突發事件，我們三個人中，必須保證有一個人在湯瑪士的房間里！這樣任何突發事件都可以得到處理。”
里歐和威廉戴利都點頭表示贊同。
“而且我們最好和菲兒女士達成協議，這樣我們就有四個人，更好一點。而且照顧湯瑪士的事情交給我好了，不管是軍營日常還是工程進度，你們恐怕都沒有多餘的空閑了。”里歐補充道。
天空陰雲密布，一場罕見的冬雨正在從天而落，把這座城堡籠罩在陰雨之中。雨滴落在身上，帶著一種似乎滲入內心深處的潮濕寒意。
德瑞克城是位置非常重要的城堡，扼守著水陸要衝。將卡西洛斯分成了東西兩側。這座城堡被湯瑪士佔領之後，原先佔據著卡西洛斯東部邊境要塞防線的帕羅軍隊就被截斷後方，變成了毫無後援的孤軍。所以，哪怕是為了解救東部的部隊，帕羅人也必須竭盡全力奪回這座城堡。
德瑞克城雖然當初建設的時候就造的非常堅固，但是隨著時間推移，卡西洛斯日漸強大，所以此城重要性越來越低，修繕工作就被有意無意中忽視了。城外的護城河早已乾涸，連壕溝都已經逐漸填平了——這也是為什麼當初攻城的時候攻城塔可以直接推到城牆上的緣故。
現在，戰爭工事正在加緊修建，各種準備工作都在進行，一切看起來按部就班，井井有條，幾乎沒人注意到他們的統帥已經相當長一段時間沒有出現了。
事情沒有預料中的那麼糟糕。湯瑪士的傷口沒有發炎，因此在女先知的魔法下恢復得相當好。三天後他就初步恢復了意識，並能少量進食了。兩個星期后，雖然還不能下床行動，但是他的頭腦已經恢復了清醒。
“你們做的很好。”這是湯瑪士在床上聽到里歐的彙報時候做出的評價。他蒼白的臉上也出現了一絲難得的喜悅。“做的很好。”
“湯瑪士大人，我們現在該怎麼辦？”在把當前工作的情況都報告完之後，里歐低聲的問。“萊恩那小子……”
湯瑪士搖了搖頭。“他還太年輕了，只是一時激動。哎……我早應該好好教育他。我們暫時沒別的選擇，只能在這裏，等他把援兵派過來了。”
“如果他不來呢？”
“不，他只能來。”湯瑪士回答。“如果我們被消滅了，對他來說，又有什麼好處呢？他必然是帕羅人下一個攻擊的目標。哎，那孩子……”
他嘆了口氣。“我低估了那孩子的野心。確實，這個任務不僅可以建立出色的功勛，而且能夠建立廣泛的人脈和關係。這對他日後的發展將有非常重大的意義……我這個做師傅的，也沒有能體會他所渴望的東西啊。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第八節 敵至
第八節敵至
“但是他現在給我們帶來這麼大的危險。差一點就讓您……害死了我們大家！”里歐依然不能釋懷。“還有一件事情，是艾修魯法特的。”
“艾修魯法特做了什麼？”湯瑪士問。“他搞砸了什麼事情嗎？”
“不。”里歐回答。“他做的很好，他在軍隊里建立起自己的威信，將一切搞得井井有條，也許比您做的還好一點。但是，他和您是完全不一樣的人！他那個樣子……”
“他的樣子怎麼了？”湯瑪士問。
“自從您受傷之後，艾修魯法特的樣子就像是吃人的老虎一樣！”里歐回答。“從那天起，他的臉色就變得非常可怕。別說其他人，就連我和威廉戴利看到他的身影都感到全身發麻。說實話，我有些害怕現在的艾修魯法特。他過去不是這樣的。”
“是嗎……看來他真的是……我的好學生啊。”
“您收他做學生了？什麼時候的事情？”里歐驚訝的問。
“好像是很久以前的事情了。”湯瑪士嘆了一口氣。“為了讓萊恩不至於心生芥蒂，所以我沒有向任何人公布這件事情。幸好艾修魯法特並不介意。”
“我還以為他和我一樣呢，只是以後輩的身份向您討教指點而已。不過這樣子……我倒覺得他比萊恩那小子更適合當您的學生。艾修魯法特昨天在軍營里的比武中，大大的露了一把臉。”
“我記得他似乎不喜歡這類比試。”湯瑪士說道。“他曾說過他不喜歡訓練用劍。”
“我也知道，甚至有人嘲笑他，他也不介意。不過看起來他只是不喜歡缺乏挑戰的比試而已。昨天他在混戰比武中，一個人打倒了三十個騎士。現在再也沒有人說他不敢動手了。”
湯瑪士臉上露出了淡淡的笑意，但是馬上又被更深的憂慮所代替。
“不知道萊恩怎麼樣了。現在他應該已經下船了吧……河流馬上就要結冰了……他應該能讓卡西洛斯的騎士們向伊莉娜公主宣誓效忠，並統帥他們組成一支軍隊……我希望他能及時趕來……”
……
“我們到了！”隨著這個聲音，船身上傳來清晰的震動，那是船隻靠岸所特有的撞擊。
水手們開始搭好跳板，好讓船上的人馬可以順利下去。
萊恩看著前方的土地，冬日的寒風吹拂著這片土地，田野之上還殘留著收割莊稼的痕跡。他的未來和夢想都寄托在這片土地上了。
“把旗幟豎立起來！”萊恩的命令的被執行了。一面旗幟飄揚在隊伍的前方，旗幟上飄揚著烈日長劍紋章，那是卡西洛斯王族的標誌。
“去吧，萊恩公爵。”魯克站在船頭，對著自己的侄子說道。“去見卡西洛斯的領主們，讓他們向你宣誓效忠！”
“我還有有些擔心……”
“不必擔心。湯瑪士絕對比你想的厲害得多。他說拖三個月，但是他至少有拖五個月的把握才會說這種話。”魯克安慰道。“你放心好了，等你聚集起軍隊，先努力奪回所有被帕羅人控制下的城市——帕羅人主力早就調到邊境城堡去和聖吉恩主力部隊對峙了，這些城市裡的兵力很有限，取勝不是問題——然後耐心的等到湯瑪士和帕羅人拼個你死我活。就算帕羅人殲滅了湯瑪士，保證也損失慘重，疲憊不堪。到時候你去打敗帕羅殘軍，你就有資格……問鼎卡西洛斯的王位了！”
“湯瑪士……”萊恩想告訴叔叔，湯瑪士被他刺了一劍，不知道死活如何。不，湯瑪士應該不會死的……但是這個念頭讓他心中充滿了不安。
“湯瑪士怎麼了？”魯克問。
“湯瑪士……為什麼會親自進行這種危險的計劃。”話到嘴巴，萊恩卻發現無法說出口。
“你以後會明白的，不同位置上的人有不同的壓力。比如為什麼我們要花費時間去鼓勵那位‘暫代’外交大臣蘭德溫公爵。他雖然是個蠢貨，但他可以給湯瑪士很大的壓力。而壓力會讓人做一些本不願意做的事情，比如這樣冒險的作戰計劃。”魯克哈哈一笑。“在你陪著公主解悶的時候，我在努力的做另外一些事情……就是為了讓湯瑪士感到足夠的壓力！”
“現在，親愛的侄子，該是你努力的時候了。”
萊恩點了點頭，再次看向前方。這一帶卡西洛斯的領主們現在群龍無首。當出現一個在血統擁有權利，並且願意率領他們抵抗帕羅人的領袖的時候，他們定然會效忠並追隨這位領袖的！
現在，帕羅人的邊境駐守部隊抵擋住了效忠於伊莉娜公主的聖吉恩大軍，湯瑪士在德瑞克城和帕羅主力部隊將要拼殺個你死我活，兩敗俱傷。沒有人有能力來阻止他，他可以安心的聚集軍隊，以逸待勞。一旦他能乘機打敗帕羅人，那麼卡西洛斯的領主定然會推舉他為國王！到時候伊莉娜除了和他結婚之外別無選擇……
“萊恩公爵萬歲！”他聽見他的隨從們高呼著。
之前他還是區區一個騎士，但現在，他可以自封為公爵了。卡西洛斯的萊恩公爵！
湯瑪士，不要怪我！萊恩看著德瑞克城所在的方向，在心中默默的說道。如果你不是那樣對待我，我本來可以去救你的——當然是你的部隊幾乎全滅之後。但是現在……既然你選擇了艾修魯法特那個卑賤的流浪傭兵……
他跳上戰馬。“我們出發！”他向身邊的隨從們喊道。
……
河流結冰的時間比預想的還早。第一場小雪降落下來的時候，大塊的冰棱已經不時的從河中浮現。帕羅人就算想通過河流向邊境城堡運輸給養，也要必須等到春季了。
帕羅大軍的出現比湯瑪士預計的還遲了那麼一段時間。這點時間足夠讓讓德瑞克城裡做好更加充足的戰備。
但是，當那名斥候急匆匆的衝進城門的時候，每個人都知道該來的要來了……
……
關於湯瑪士在德瑞克城的戰略，一開始被認為是一場極其巧妙的卡時間戰術。湯瑪士在初冬時分攻陷德瑞克城，其本意在於讓帕羅人苦心構築的邊境防線不能及時得到過冬物資。這樣春天的時候，帕羅人的城堡就將耗盡糧草，到時候自然不戰而降。
事實上，在徹底驅除國土內的綠皮之後，聖吉恩力量增長很快。這一次它表現出的戰力異常強大，遠超一般人想象。在之前灰犬的入侵中，聖吉恩單單是一個人口最少，土地最貧瘠的山區省份，就足以一舉擊潰總兵力上萬的灰犬騎士團。而當數十個省份的力量全部聚集到伊莉娜公主的旗幟下的時候，其軍事力量足以讓任何人望而生畏。
一旦伊莉娜公主的大軍攻破聖吉恩和卡西洛斯邊境的城堡防線，那麼必然將乘勢席捲半個卡西洛斯，並將這場戰爭拖進彼此拉鋸的消耗戰。這正是帕羅人極力想避免的。
在這個冬季，所有有心人的目光都停留在德瑞克城。每個人都知道，這裏，將決定這場戰爭的勝負。帕羅人苦心構築的城堡防線和德瑞克城，兩者必然有一個先支持不下去。
帕羅人奪回德瑞克城的決心不容置疑。就在湯瑪士攻陷德瑞克城一個月之後，帕羅的大將軍魯道夫公爵，親自率領六萬大軍，直撲德瑞克城。之前正是他親自率領帕羅大軍翻越姊妹山脈，一舉滅亡卡西洛斯。
很多記載指出，這位公爵其實和湯瑪士有著殺父之仇。在數十年前，老公爵曾指揮帕羅軍隊迎戰湯瑪士統帥下的卡西洛斯軍隊。但是事實證明老公爵的軍事才能無法和湯瑪士相提並論。在一場迅速而巧妙的奇襲戰中，老公爵被湯瑪士打敗，全軍潰散，本人也喪生在亂軍之中。這個記載有官方文件證明。正因為如此，這場戰役對於魯道夫將軍來說，有著公私兩方面的雙重意義，被他看成是一生中最重要的戰鬥。這也恰當的解釋了他為何花費那麼多時間，調集了手頭所有能調動的部隊，試圖一口吞下湯瑪士的這支孤軍……
——摘錄自《斯提吉亞戰爭史》
斥候兵跑向湯瑪士的房間的時候，發現威廉戴利——湯瑪士的副將之一，此刻正在房間門口。
“緊急軍情，緊急軍情！帕羅人來了！”斥候想進門，卻被威廉戴利硬是擋住。
“慌什麼！不就是帕羅人來了麼？”威廉戴利回答。“他們早就該來了！我們都等得無聊了。”
“我必須要面見湯瑪士將軍……”
“你叫得這麼大聲，湯瑪士大人又不是聾子，早就聽到了！你的使命完成了，下去吧。”
斥候兵的眼裡浮現了明顯的疑惑。但是他不可能抗拒副將的命令，也只能離開了。
看到斥候兵離去，威廉戴利匆匆衝進房間。不幸的是，他剛才所說的話成真了。湯瑪士已經聽見了斥候兵的大喊大叫，他正從床上爬起來。
“威廉戴利，把我的盔甲拿來！”
“湯瑪士大人，菲兒女士強調過，您不能行動！否則你的傷口有崩裂的危險。而一旦您的傷口崩裂並導致發炎，那麼她的治療魔法就再也無法幫您了！而且無論如何，您不能披甲！艾修魯法特和里歐已經在城牆上守衛了，您不需要擔心……”
“威廉戴利，這是我的命令！”湯瑪士厲聲命令，但是口氣馬上就軟了下來。“放心吧，我的身體我自己知道，情況沒有女先知說的那麼糟糕……好吧，我不穿盔甲。給我拿一把權杖來，我會小心的上城牆巡視一圈。只要控制好步伐，我的傷口是不會有問題的。你要讓身為將軍的我在這種情況下不出現嗎？士兵們馬上就會懷疑的！”
他盯著威廉戴利，後者發現自己無法拒絕這樣的命令。
“好吧，湯瑪士大人。但是我必須陪在您身邊。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第九節 決鬥
第九節決鬥
大地的盡頭，出現了洶湧而來的人馬洪流。金戈鐵馬滾滾而來，無邊無際，讓人一瞬間產生了“這麼有這麼多”的驚嘆。
敵人的動作看起來很慢，如同青蟲爬過樹恭弘=葉 恭弘一樣在大地之上緩慢前進。但是實際上他們抵達城下並沒有花費太長的時間。
湯瑪士邁著威嚴而穩定的步伐在城牆上走過，向每一個士兵打招呼，鼓勵他們的勇氣。當他走到接近城門的位置時候，他看到了艾修魯法特，還有里歐。
“湯瑪士大人……”艾修魯法特迎了上來。“您……”他緊張看了一下四周，最後還是沒有把自己的疑問說出來。
“放心，我很好。”湯瑪士看了了看外面第敵人。艾修魯法特注意到湯瑪士的目光並沒有實際的看向敵人的軍隊，而是在凝視遠方大軍前進所帶起的煙塵。
“整整五萬人……也許不止……但是不會超過七萬人。”湯瑪士的臉上露出不知道是高興還是嘲諷的表情。“帕羅人還真的是下了血本了！”
先抵達城下的是騎兵部隊。因為地理緣故，帕羅人深受中央七國的影響，其軍隊和斯提吉亞其他國家有所不同。這不僅表現在武器裝備方面，也表現在軍隊編製方面。他們軍隊使用大量的火藥武器，同時也經常把騎士們編組成固定的騎士團。大部分騎士團的騎士擁有的也不是封地，而是一份固定的俸祿。
按照通常的說法，這是因為要把騎士們從“管理領地”這樣複雜的工作中解脫出來，有更多的時間磨練戰鬥的技藝，強化整體戰鬥實力。不過另外一些看法認為，這簡直就是把騎士們變成了為錢賣命的雇傭兵。因為這樣一來，國土淪喪將對騎士自身不造成任何影響，所以也就不能指望他們在危機時刻能夠奮不顧身的為國犧牲。
足夠多的歷史事實證明，帕羅的騎士團在和斯提吉亞其他國家的騎士部隊交手時，並無優勢。幸好也並無劣勢。
騎士們頭上飄揚著灰底藍色雙盾旗幟，湯瑪士認出那是帕羅人精銳的藍盾騎士團。這一次帕羅人不僅在數量中下足了本錢，在質量上也不逞多讓。
敵人的騎兵和步兵列好戰陣。但是每個人都知道這隻是戰爭的一個序幕，一個不流血的儀式。因為帕羅人的攻城武器還沒到位，也沒有安置營地。他們今天只是示示威而已。
一名騎手從陣列中衝出來，一直跑到距離城牆很近的位置。那個帕羅人大聲喊叫，要求城裡指揮官出面答話。
湯瑪士從城牆上露出半個頭。
“你就是聖吉恩的湯瑪士伯爵嗎？”
“是我！”湯瑪士大聲回答。
“我們的魯道夫將軍，向你要求決鬥！因為你過去在戰場上以卑鄙的手段殺害了他的父親。如果你這個聖吉恩的膽小鬼有那麼一絲的榮譽，如果還把自己當做一個騎士，那就出來和魯道夫將軍面對面的一決勝負！他讓我轉告你‘在這裏我擲下我的手套，讓它來證明你有沒有充分的膽量’！”
說完這句話，那個帕羅人就掉頭跑走了。遠方帕羅大軍中，一名騎士衝到陣前。那個騎士穿著金色的甲胄，盾牌和胸甲之上有著巨拳紋章。他縱馬在弓箭射程外來回馳騁，大聲的叫喊著。雖然聽不清他喊什麼，但是傻瓜都明白，他在向城頭挑戰。
而此時在藍盾騎士團的旗幟後方，一個年級大概四五十歲，留著一臉濃密紅鬍子的男人正仔細的觀察前方的動靜。他穿著一套沒有任何紋章圖案的白色盔甲，沒戴頭盔，看起來只是一名普通騎士。不過他身邊的人每一個都在頭盔上插上象徵軍官身份的漂亮羽毛。
“魯道夫將軍，湯瑪士會上這個當嗎？”這個男人身邊的一名騎士問。
“他是個極有榮譽感的人……很可能會上當。對湯瑪士這樣的人來說，行軍布陣，奇襲設伏之類的戰術都是小把戲罷了。任何人都不要指望和他玩什麼戰爭詭謀，否則就是自找死路。但是這樣簡單的小騙局卻很可能引他上鈎。”這個真正的魯道夫回答道。
“湯瑪士是舊時代最出色的將軍。只可惜現在時代已經不一樣了。現在講究的兵不厭詐，勝利才是一切！湯瑪士，如果你知道那位穿著我的盔甲，戴著我的紋章的其實不是我本人，而是我們軍隊中最優秀的教練和格鬥大師瓦德，你會怎麼想呢？”他輕聲的自言自語。
“大概你會死不瞑目吧……”
此時，在德瑞克城中，湯瑪士正在大踏步的從城牆之上往自己的房間走去。他的三個副將緊跟著他，試圖勸說他回心轉意。
“湯瑪士大人。別理會他們的挑戰。”
“不，他們正用騎士的榮譽向我挑戰。我雖然身為大軍統帥，但是我也是一名騎士……”
“但是湯瑪士大人，您已經這把年紀，還身體……他們是故意的。那個魯道夫今年不過四十多歲。他向年過八十的您挑戰，擺明就是不安好心，根本沒有什麼公平可言！不用理會那個白痴，就讓那蠢貨來回奔跑叫囂，直跑到馬瘸腿吧。對我們沒害處。”
“大大有害，”湯瑪士回答。“兩軍相遇，並非單靠劍與矛，艾修魯法特，還有士氣，總有一邊會先崩潰逃竄，而另一邊支撐到最後。魯道夫此舉在自己人心中築起勇氣，朝我軍部隊播下懷疑的種子。他一定是認定我不敢出戰！”
“湯瑪士大人，若您不幸戰敗……”
“懼怕戰鬥便無法獲勝，里歐。”
“我根本沒討論戰鬥的問題……我只是勸您不要平白無故地拿自己的性命去冒險！”
“里歐，我不是平白無故，這是為了榮譽。從我們披上盔甲走上戰場的時候，我們本來就有這樣的覺悟了……如果我有三長兩短，艾修魯法特，由你接替指揮。要知道在戰場上，副將的重要職責之一就是在主將陣亡後接替他的位置。”
說話的時候，他們已經走下城牆，並且向前走了很長一段路。
里歐看了看兩個同伴。“我們必須有一個人在城牆上負責指揮。就算知道帕羅人現在不會攻城也一樣。”
“我去吧。”威廉戴利回答。“你們一定要說服湯瑪士大人別犯這種傻。”
言畢，他就急匆匆的跑回城牆上。
“湯瑪士大人……”艾修魯法特和里歐再次追上去，但是他們剛一開口就被湯瑪士呵斥回來。
“不要再說了！艾修魯法特、里歐。只要我還是一個騎士，只要我還能動，我就不能對這種挑戰視若無睹！”
艾修魯法特咬了咬嘴唇。他突然停下腳步，一把拉住里歐。“里歐，這裏交給我吧，你也回城牆上去。放心，我會把一切搞定的。”說完，他丟下里歐，匆匆的追上湯瑪士。
“艾修魯法特，我說過你不要再勸了！”湯瑪士轉進走廊，前面已經是他的房間。那裡是他的會議室和私人起居室。他的盔甲就在裏面。
“湯瑪士大人，既然你意已決，那麼至少讓我幫您穿上盔甲。”艾修魯法特說道。
湯瑪士走進房間，艾修魯法特也跟了進來，順手關上了門。湯瑪士走到床邊，他的盔甲就掛著在那裡。那是非常精良的特製盔甲，他的飛蛇紋章精緻的刻畫在胸甲之上。
艾修魯法特突然從跨前一步，在湯瑪士伸手拿盔甲的時候，用手掌猛擊在他的脖子上。
老人的身體震了一下，然後無力的癱軟下去。艾修魯法特及時扶住湯瑪士，把他平穩的安置在床上。
“湯瑪士大人，無論如何，我都不能看著您去死！”艾修魯法特貼在老人的耳邊，輕聲解釋。“對我來說，哪怕是騎士的榮譽，也比不上您的重要！”
他迅速脫掉自己身上血龍紋章的盔甲，換上了湯瑪士飛蛇紋章的盔甲。
一小段時間以後，“湯瑪士”穿著他的全套武裝，騎乘著駿馬出現在城門口的位置。而此時在這裏把守的城門的正是里歐。
“城頭的注意點，把小門打開！放下弔橋！”里歐一邊下令一邊殷勤的跑到湯瑪士的馬前。“湯瑪士大人，預祝您旗開得勝！”他很大聲的說道。
“艾修魯法特，我就知道你會這麼做。放心好了，這裏就交給我，不會讓其他人發現的。”就在城門打開時候，他用輕而且很快的聲音向著馬背上穿著湯瑪士飛蛇盔甲的人說道。
“請務必小心！”在“湯瑪士”縱馬衝出去之後，里歐在後面大聲的喊道。
就在城牆之下，兩軍將士數萬雙眼睛面前，聖吉恩遠征軍統帥湯瑪士單騎衝出城門，直撲前方挑戰的帕羅軍大將魯道夫。
兩名將軍都全副武裝，手持長槍。各自的盔甲和盾牌上刻畫著各自的紋章。頓時，城頭城下，雙方將士歡聲雷動，為各自的將軍打氣加油。
魯道夫看上去壓根不曾預料到對方會接受這種單打獨斗的挑戰。因為湯瑪士衝出城門的時候，他正處在一個凹地上。他想搶佔高位，但是卻已經來不及了，湯瑪士疾馳而來，長槍對準了他的胸口。他別無選擇，只能策馬衝鋒，同時也將長槍瞄準對方。
兩人以閃電的速度向前飛馳，帶著雷霆萬鈞之勢撞擊在一起。結果看起來是相同的，兩支長槍都撞在對方的盾牌上，碎成了幾段。而盾牌的下場一點也不比長槍好——一張盾牌變了形，扭成了怪異的模樣，另外一張則被打碎了一半。
這時彷彿兩個騎士都倒下了，因為衝擊的力量那麼大，使兩人的馬都倒退幾步，直立了起來。但他們憑熟練的技術，依靠韁繩和踢馬刺的作用，控制住了馬。
歡呼聲再一次響起，觀戰的兩軍士兵們都使出了全力高喊，聽起來簡直讓天地都為之震動。在這歡呼聲中，兩位將軍各自丟下了已經無用的盾牌和長槍，轉而拔出長劍。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第二章 公主的騎士（下）第十節 激戰
第十節激戰
“這不可能啊……”在帕羅大軍中的魯道夫觀看著陣前的那場生死較量，情不自禁的喃喃自語。
怎麼可能有這樣荒謬的事情？帕羅軍隊中最優秀的教練和格鬥大師瓦德，此刻卻被湯瑪士完全的壓制住。這真的是個年過八旬，衰老不堪的老人麼？誠然，由於先天的體質問題，有些人老得就是比較慢。但是湯瑪士已經活了八十多年了！此時此刻，湯瑪士在馬背上那矯捷的動作，絲毫也不輸給二十來歲的年輕人。
瓦德在拚命抵抗，但是卻不是湯瑪士對手。對方的長劍連連擊中他的身體。如果不是那套魯道夫祖傳的晨曦盔甲的話，恐怕他早就變成屍體了。而他所有的反擊都被湯瑪士輕鬆避過。
現在，城頭上的歡呼聲一陣接著一陣，一陣高過一陣。但是城下帕羅軍隊的聲音卻小了下去。每個帕羅士兵都看得出來，他們的統帥已經完全處在了下風。湯瑪士有條不紊的施加壓力，逼得魯道夫節節退讓，狼狽不堪。
這場持續的戰鬥終於有了結果，伴隨著湯瑪士最後一擊，長劍刺穿了魯道夫的身體。而魯道夫在絕望之中拚死反擊，劍卻只是划傷了湯瑪士坐騎的屁股。
湯瑪士的馬在受驚之下，不受控制的朝著城門位置跑去。等到他控制住戰馬，想要回頭追擊的時候，生死不明的魯道夫已經趴在馬上，跑回了帕羅大軍之中。
“萬歲！”看到統帥獲勝，城頭的士兵氣勢如虹，歡呼雀躍不已。而城下的帕羅大軍一片死寂，沮喪得連聲音都發不出來。
“撤……撤退！”看到此時此景。帕羅的軍官們果斷下令撤退。退到一里格之外方才開始準備安營。他們今天本來是要向城頭敵人示威的，顯示大軍的強大威力，好打擊敵人的士氣。但是現在，士氣低落的卻成了帕羅人。
很多帕羅士兵開始討論魯道夫將軍的生死問題。不過這一天黃昏的時候，魯道夫召開了幾個公開會議，並且親自帶隊巡邏新建成的營地，總算讓這份擔憂解除了。
“湯瑪士……真的沒想到你還這麼能！不過，我會證明給你看，你再厲害，也抵消不了我們兵力上的差別！”看著遠方的城牆，魯道夫咬牙切齒的說道。
天完全黑透之後，在大軍的營帳里，帕羅軍隊最高的軍事會議正在召開。魯道夫將軍親自主持，參加會議的除了他的副將們之外，還有多位魔法師以及工程師。
“德瑞克城過去在建造的時候，就曾考慮到攻城大炮的問題。它的城垣實際上是效法中央七國的城池所建造的，城牆極厚，而且每個城門都是甕城。想要用幾門大炮轟破城牆是不太可能的。”
聽著工程師的介紹，魯道夫將軍沉默不語。
“最好的選擇就是攻城塔……但是現在敵人也已經早有防備了。在我們到來前，他們已經重新挖好了護城河——為了防止結冰，他們沒有灌入水，但是插滿了尖木樁。除此之外，他們還還在前面修建了數道矮牆。這些東西不能阻礙騎兵和步兵，但是可以讓任何有輪子的東西無法過去。”
“這麼說。”一個副將開口了。“如果我們要進行一場正規的攻城戰，那麼就要分三步走。第一步拆掉矮牆，第二步填平護城壕溝。第三步才能把攻城塔靠上城牆。”
“而且冬季很難運輸木材……”不知道是誰補充道。“攻城塔不是那麼好造的。我們需要足夠的時間。”
“如果用長梯的話，就不用這麼麻煩了。”一個魔法師突然回答。“只需要四個人抬著梯子，跨越那些矮牆就不在話下。我們本來就攜帶了一批梯子，如果連夜趕工，明天就能多上一倍。”
“寇尼格大師，您是說……”魯道夫眼睛盯著魔法師的臉，“用……”
“用魔法、大炮和火槍掩護，然後強行用梯子奪取城牆。雖然傷亡會很大，但是總比進行正規的攻城戰，拖上幾個月要好。要知道，我們現在最不缺的是士兵，最缺的是時間。”這個被稱為寇尼格的魔法師的臉部從兜帽的陰影中露出一半，他的臉上有一個恐怖的傷疤。
“我們將發動十天左右的試探攻擊，確定他們的防禦和弱點，試探他們的魔法戰力。接著在第十一天，我們將發動最後的攻擊……”
“那是用屍體堆進城去！”人群中有人不滿的說道。
“沒錯，但是這種程度的代價我們付得起，不是嗎？”寇尼格用讓人不寒而栗的聲音回答。
全場一陣默然。
而此時，在德瑞克城裡，總指揮官湯瑪士的房間，另外一個小小的會議正在召開。
“不行……傷口已經崩裂了。我記得我警告過你們，絕對不能讓他下床！”負責為湯瑪士治療的菲兒冷冷的看著另外三個人。“我現在用魔法暫時催眠他，讓他少受一點痛苦。”
艾修魯法特和里歐都看向威廉戴利，後者面紅耳赤。
“對不起……可是這是湯瑪士的命令……我實在無法拒絕……”他低聲回答。
“我擔心傷口發炎紅腫，這樣的話治療法術就無法幫忙了。”菲兒繼續說道。“如果沒有‘沒藥’的話，恐怕湯瑪士的日子會很難過。”
“我記得我在隨軍物資的名單上看到過‘沒藥’！”艾修魯法特突然問。“為什麼我們城裡會沒有？”
“我詢問過軍需官了。沒藥在最後一艘船上，在把沒藥搬運上岸之前，那艘船就被萊恩弄走了。”里歐回答。“至於為什麼這樣的療傷藥物放在最後……老實說，將船上貨物運進城裡的相關工作本身就是萊恩負責的。”
“你們把今天發生的事情告訴湯瑪士了嗎？”艾修魯法特沉默了一下，問。
“嗯，我下午的時候全部告訴湯瑪士大人了。”里歐回答。
“他怎麼說？”
“他什麼都沒說，只是嘆息了一聲。”
“在接下來的時間，我將盡量節約魔法讓湯瑪士保持催眠狀態。除了必要的進食飲水之外，都讓他保持臥床。希望這能讓他好起來。不過，如果你們守不住城，那麼做什麼都沒有意義！”
“無論如何我們都會守住的。帕羅人想進城，除非踏過我們的屍體！”三個人彼此交換了一下眼神，會意的回答。
第二天天亮的時候，帕羅人就走出營地，在城下列陣。
“我感覺到了……能量的流動……”菲兒閉上眼睛又睜開。“帕羅軍隊有多位法師！一、二、三……至少有七位魔法師。”
冬日的寒風吹拂過她的頭髮，讓她歲月無痕的面孔上浮現一絲警惕。七個魔法師，就算是女先知也不敢疏忽大意。
冬日的清晨，視野良好。城頭能將城下敵人的隊伍看得一清二楚。一面面黑洞洞的大炮正朝著城牆。
“他們的實力怎麼樣？”里歐問。
“不知道……只知道有七個，但是不知道他們到底是魔法的大師還是水平一般的僱用法師。也許只有一些學徒也說不定。”
“您認為他們會做什麼？”
“他們會在魔法和大炮的支援下，用長梯正面強攻！”菲兒回答。
西面和北面是不利大炮行動的沼澤地——這些地都是大河在雨季泛濫的產物。就算冬日結冰，帕羅人依然不敢把大炮拖上冰面。整個攻勢都集中在東南兩面。東面是由艾修魯法特所守衛的，不知道那裡有多少個魔法師。
咚咚的戰鼓聲響起，從此方延綿到彼方，好像沒有盡頭。隨著這個聲音，大炮開火了。東、西兩面城牆外有沼澤作為掩護，大部分炮彈打在城牆上，留下一個或大或小的凹口后掉下地面，一部分飛過城牆，落到城內某個建築頂端或者空地上。只有極少數的炮彈命中了城牆頂端的掩體或者城垛，沒殺傷任何一個人。
炮手們開始調整方向，第二波炮彈就準確一些，到了第四波的時候，相當一部分炮彈命中了掩體和城垛。
敵人的步兵開始衝鋒了。一瞬間，衝鋒的人流如浪潮一樣淹沒大地，直撲城牆而來。
城牆上的弓箭手灑出一陣箭雨，如冰雹一樣射在衝鋒的帕羅軍隊頭上。
艾修魯法特在箭塔里看著這場如同波浪一樣的衝鋒。他知道城牆上有七百名弓箭手在持續射擊。但是這七百發弓箭射在人群里，就如同一塊小石頭丟進海里，連一點波瀾都沒有掀起。如果凝神細看，可以時不時的看見一個人中箭后倒下，但是他的同伴立刻踩過他的身體，接替他的位置。
帕羅士兵越過矮牆，用長木板或者梯子蓋在護城的壕溝上，然後踩著木板沖了過來。但是在這個位置是致命的，因為弓箭手們可以精確的瞄準敵人的頭部和胸部。成群的帕羅人在等待著通過壕溝的時候死在箭下。屍體和傷員躺滿了壕溝的邊緣。
敵人的火槍手們就硬頂著弓箭，和城頭對射。但是城垛在這段時間內經過了強化和加固，火槍根本威脅不了城垛后的弓箭手。
真正的威脅在於大炮。又一發炮彈命中城垛，巨大的力量把一個弓箭手震得飛了出去。這個不幸的人手舞足蹈著從城頭摔落，掉在壕溝中，被數根尖木樁刺穿了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第十一節 小勝
第十一節小勝
“主人，高能量反應！”在頭腦里，嘉莉提醒。
從帕羅軍隊的後方，一發發閃著藍光的光球從空氣中浮現，凝聚，然後飛向城頭。
但是城頭上方有看不見的能量護盾，光球在接觸到城牆之前，就好像肥皂泡沫一樣突然消失了。
“主人，是女先知的力量。”
艾修魯法特能夠感覺得出來，帕羅魔法師從魔法之風中抽出並加以編織的能量，被女先知以相反的操作解除編織，並重新歸還魔法之風中。解除編織雖然是一種更高的技巧，但是實際上更加省力。消除一個魔法只需要花費編織這個魔法三分之一的精力。
另外一個魔法出現，但是這一次同樣被女先知們解除了。這種迅捷的反應讓艾修魯法特略感吃驚。
“主人，不用驚訝。只要您認真練習，遲早也能掌握這種技巧的。”嘉莉解釋道。
不過這些魔法師們似乎出工不出力。他們看起來好像超然出這場戰鬥之外。至少目前為止，他們只是時不時的丟來一個魔法。然後被女先知所解除。
梯子靠上了城牆。伴隨著喊殺聲，帕羅的士兵沿著梯子爬了上來。
大炮這個時候加強了火力，一發炮彈命中了距離箭塔很近的一處城垛。鐵球打得石頭和木頭碎片四濺。一名毫無防備的弓箭手臉上插滿了尖銳的碎石和木片，尖叫著倒了下去。他在地上翻滾，發出凄厲的慘叫。
更遠的一些地方，已經有敵人沿著梯子爬上來了。但是迎接他們的是成群的騎士，那些帕羅士兵腳一落到城牆上就遭圍攻，幾乎連反抗的機會都沒有就被殺死了。
而在城下，蝟集在梯子下方的帕羅士兵成了更好的靶子。民兵把燒溶的錫和鉛灑下去，這種熔化的金屬發揮了可怕的殺傷力，一旦碰到人的皮膚，它就能直接把血肉都燒化掉。就算是鐵甲也不能阻擋這種東西。城下的慘叫聲此起彼伏。
但是帕羅人還是不顧一切爬了上來。雖然他們還在不停的被殺死，被射死，被燙傷，但是他們卻不顧一切的衝上了城頭。騎士們先前牢牢把守的地方，已經開始出現鬆動的跡象。那些跳上來帕羅士兵雖然依然被圍攻，被殺死，但是他們也開始佔據一小塊一小塊的城頭，用自己的生命保護著新的同伴攀上城牆。
“艾修魯法特大人，我們要求增援了！”一名騎士跑過來，對艾修魯法特說道。
威廉戴利率領著預備隊在等候著增援信號。如果現在發出信號，他的部隊馬上就可以來支援自己。
“還不用。”他低聲回答，然後自己提著劍走出箭塔，上了城牆。
他沖向一個帕羅人最多的地方，然後下令讓已經久戰疲憊的騎士們後退。接著他自己衝上去，長劍揮舞成一個圈，把當頭兩個帕羅的重裝步兵砍成了四截。其他的敵人在驚駭中後退，但是艾修魯法特卻窮追不舍。他雙手持劍，以超人的力量和速度砍殺，完全壓制帕羅人的抵抗。最後的帕羅人被他一劍砍掉半個頭的時候，那個人的眼睛里依然閃著不敢置信的目光。
然後他沖向下一個突破口，長劍下掀起死亡和鮮血的狂風。一個接一個，人體和甲胄在他劍下分離，破碎。到最後的時候，甚至有帕羅人在恐懼和絕望中回頭跳下了城牆。
城下的鼓聲再一次響起。這是督促第二波部隊進攻的信號。
是時候了。
“吹號！吹號！”艾修魯法特向著箭塔上方，處於最安全位置的號手大聲呼喊。
此時在城下，幾個軍官在魔法師們陪同下觀看著戰場。伴隨著鼓聲，第二波步兵呼喊著衝上去，越過矮牆和壕溝，直衝向已經架好的梯子。
“看來聖吉恩的騎士們根本不懂守城。”那個看著遠方的軍官笑著評價。事情遠比預想的要好，第一波攻擊居然不但衝上了城頭還在城牆上堅持了相當長時間。就連此刻，城牆上還有喊殺聲。
他有理由這麼高興，因為付出犧牲的並不是帕羅本國的子弟兵。而是雇傭兵。沒有人任何人奢望能一鼓破城，所以現在只是試探和消耗而已。這種任務很自然的落到雇傭兵頭上。要知道，危急時刻沒人指望雇傭兵的忠誠。但是其他時候，他們還是很有用的。
“他們為了騎士精神，甚至不願意去接觸火藥武器。”一個魔法師回答。“他們使用弓箭……雖然說弓箭並不是不好，但是人的體力總歸是有限的……”
他並沒有說錯。此刻，城頭的弓箭手大概平均射擊了數十次，體力已經損耗相當大了。射向第二波攻擊部隊的箭雨，不但數量上減少了，力量上也顯得弱多了。
而大炮射擊的速度和頻率卻沒有任何變化。除了必要的冷卻之外，火藥並不需要休息。
“總之，看起來聖吉恩的湯瑪士也不過如此罷了。他不擅長守城戰，我還以為他真的無所不能呢……”那個軍官輕蔑的說道。城頭之上喊殺聲漸漸減少了，說明近戰中聖吉恩的騎士還是有優勢的。但是這種優勢又能堅持多久呢？
城牆上軍號響起，嗚……嗚嗚……嗚嗚……，低沉而悠長，宛如這冬日的寒風，將肅殺的氣息送入每個人的心中，令人不寒而栗。
天空陰暗下來，彷彿天空出現了一張網，從天而落。下一瞬間，人們才發現那石頭。無數石頭如冰雹一般朝他們身上招呼，百個，千個，剎那間不可勝數。衝鋒中的人群被石頭成群的砸倒在地，吶喊轉為哀嚎。
在城牆後方，威廉戴利正在近全力督促著投石車。
“快！快，馬上重新裝彈！”
第二波石頭鋪天蓋地的飛來。這些石頭都不是很大，但是打在人類身上卻非死即傷。盔甲幾乎起不了什麼防護的作用，因為只要被砸中，強大的衝擊力就足以打斷骨頭。
很明顯，投石車的彈道是被計算過的。因為所有的石頭都是越過城牆，正好砸在第二波衝鋒部隊的頭上。
這突如其來的攻擊粉碎了雇傭兵們繼續作戰的勇氣。他們轉身逃走，留下城牆下方第一波攻擊部隊的殘兵，任由他們在城牆下被守軍用落石、油、燒溶的鉛還有弓箭屠殺。攀上城頭的全部難逃一死，在城下躲避的也無法倖免。
嘟……嘟……嘟嘟嘟嘟……，宏亮而不馴的喇叭聲響起。伴隨著這個聲音，城門被打開，弔橋放下。在帕羅軍隊驚慌的目光下，一群騎士沖了出來，一面金色聖杯的旗幟在騎士們頭上飄揚。
雖然帕羅已經正式宣布放棄自然之神的信仰，轉而崇拜星域諸神。但是所有的人都知道聖杯騎士的強大。整個帕羅軍都騷動起來，單是聖杯騎士的出現就讓人驚慌不安，因為沒有人願意和這些狂熱的宗教騎士正面對抗。
“快！魔法！”帕羅指揮官意識到自己的危機。
魔法師再也顧不上保存實力的問題，四個魔法同時被施展出來，直接丟向了衝鋒而來的聖杯騎士。有兩個的魔法被女先知所解除，另外兩個命中了聖杯騎士。
但是，聖杯騎士們身上圍繞著神聖的光芒，自然之神的祝福與他們同在，保護他們不受魔法傷害。沒有一個人動搖，沒有一個人遲疑。騎士們高聲讚頌著神的英名，以恐怖的力量衝擊在潰逃的帕羅敗兵之中。
看到逃生無望，雇傭兵們聚集成一團團，試圖進行最後的抵抗，但是卻被聖杯騎士徑直踏過。沒有任何一個臨時聚集的團體能夠抵擋他們英勇的衝鋒，哪怕稍微阻滯都沒有做到。
尚未投入戰鬥的帕羅后軍卻突然混亂起來。雖然帕羅人官方已經宣布將星域諸神立為國教，但是民間依然有很多自然之神的信眾。一半是對於聖杯騎士的恐懼，一半是對於自然之神懲罰的恐懼，這些信徒拋下武器，一邊呼喊著“神罰來了”一邊掉頭逃走，絲毫也不顧軍官的阻擋。
剎那之間，帕羅軍隊整個崩潰掉了。不管是軍官還是士兵，全部撒腿逃走。上萬人的軍隊在三百名聖杯騎士面前完全瓦解。他們不再是軍隊，而是被恐懼所支配的羔羊，任由敵人隨意的踐踏屠殺，卻沒有任何人敢於回頭抵抗。
更多的騎士從城裡衝出來，掃蕩著所有殘留在戰場上的潰兵。艾修魯法特用最快的速度調集了所有能調集的騎士，從東門衝出去，試圖攻擊正在南面攻城的帕羅軍大軍。
但是，他還是遲了一步。帕羅人不是傻瓜。他們已經知道負責攻打東面城牆的部隊崩潰的消息，因此用最快的速度脫離的戰鬥，整齊有序的向著營地撤退。
面對這種情況，遠征軍也不敢正面攻擊，只能目送著敵人退進營地后返回。
這一天的攻城戰在中午時分就結束。整個戰場上充斥著帕羅傷兵悲慘的哭叫。他們失去行動能力，被戰友拋棄，又無法得到敵人的憐憫，只能躺在地上等待著死亡的降臨。所幸，他們中絕大部分傷的很重，而天氣又實在很冷。個把小時之後，聲音就基本平息了。
……
“我們居然被數量不到我們十分之一的敵人打敗了！”在帕羅營地，魯道夫將軍暴跳如雷！他的軍官們都沉默不語，沒有一個人膽敢在這個時候承受將軍的怒氣。
“是我們太大意了。”寇尼格，也就是魔法師的首領，終於開口了。
“我們完全忘記湯瑪士的風格。他有智謀，但是更有勇氣！昨天他膽敢出城單挑就是最好的證明。我們把敵人當做縮頭不出的烏龜，但是實際上他們卻是蜷縮成一團的赤練蛇。只要找到機會就會咬上一口。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第十二節 總結
第十二節總結
“不過我們總算了解了他們的魔法戰力情況。”寇尼格繼續說道。“從聖吉恩的間諜傳來的消息，城裡一共有三位女先知。這和我們今天嘗試的結果很吻合。在魔法方面，我們擁有很大的優勢。明天開始，我們可以放手施為。”
“還有大炮。”一個工程師大膽的加上了一句。“今天證明了，大炮對於敵人是很大的威脅。雖然不能直接轟跨敵人的城牆，但是依然可以可以發揮極大的火力掩護。”
“敵人沒有火槍，弓箭對於重甲殺傷力有限。如果能讓輕裝步兵裝備大型盾牌或者乾脆裝備遮盾，將大大降低我軍傷亡。”另外一個人提議。
“而且，我還有一個提議。”最後一個工程師突然說出一句話。“我們可以立刻著手挖地道！”
“地道？”人人都知道攻城地道雖然是非常有效的手段，但同樣是一件費神費力費時間的事情。而他們面前的這場攻城戰，從某種意義上說是一場時間上的競賽。
“事實上，我們之前在學會了一種新的挖掘技術，利用火藥爆破的力量挖掘。不但可以用來挖地洞，也可以用來對付那些矮牆。”
“要多少時間左右？”這個話題讓魯道夫大感興趣，甚至忘記了先前的怒火。想想看，在攻城激戰中，突然一隊伏兵從城裡出現……
“如果使用那種技術的話，速度可以加快至少三倍。但是為了更好的發揮作用，我建議挖十條地道。前面七成都用這種技術挖，後面兩成的距離用人工動手。這樣前後加起來需要三十多天左右。等到時機成熟，十條地道同時挖通最後一點距離……”
“一個月……我覺得我們沒這個必要。一個月的時間，我們早就攻下城池了。”不知道誰說了一句。“倒是對付矮牆……那是個好主意。”
魯道夫想了想。
“好，就按你說的方法挖。就當做我們為防萬一的保險措施好了。”他想的很清楚。攻下這座城當然是越快越好，但是，也必須做好萬一的打算。畢竟他的對手是湯瑪士——是一個詭詐百出，而且勇氣非凡的對手。
如果換一個條件，換一個環境，他還真的不願意和這樣一個可怕的對手交戰。幸好，雖然湯瑪士佔據堅城，但是他的兵力是湯瑪士的十倍。就算今天這樣的敗戰，雙方死傷的比也不會超過一比七。
哪怕耗，他也可以耗死湯瑪士！
他並不知道，他心中深深顧忌的對手，此刻正躺在床上，一動不動。而湯瑪士的三個部下，還有女先知菲兒此刻集中在他身邊。
“發生了最糟糕的情況。”菲兒的臉上平靜如水。“傷口部分發炎了。”
艾修魯法特、里歐和威廉戴利的臉上，早已經沒有了今天勝利的喜悅了。
“而且，我們已經不能把魔法使用在湯瑪士將軍的身上了。帕羅人的魔法師實在太多，哪怕是解除他們的魔法就得耗盡我們的全力。實在沒有餘力照顧湯瑪士了。”
“不！”艾修魯法特突然叫了一聲。“一定要有一個人負責治療湯瑪士，否則……”
“否則如何？艾修魯法特伯爵？”菲兒那張歲月無痕的臉上絲毫不曾動容。“我說了，發炎之後，治療法術的作用就遠不如正常的大。你知道，我們只有三個人，而帕羅的魔法師……僅僅今天出現的就有十二之多。這種情況，除非你能再變出一位姐妹來，否則我只能說非常抱歉。我們沒有多餘的力量來治療湯瑪士將軍了。”
“不……主人，不要！這會讓您處於高度的危險中，而且必然會帶來不可知的不利後果……”在頭腦里，嘉莉哀哀的勸告著。
“我不能變出一位女先知出來。”艾修魯法特回答。“但是我可以代替一位。”
就在菲兒和兩個同僚的面前，他抓住了一縷火焰之風，把這一縷小小的能量編織成一團燃燒的火焰，懸浮在他身前。
這一次，不僅是里歐和威廉戴利，哪怕是菲兒那張似乎永不會動容的面孔，都露出了明顯的詫異。
“魔法……”里歐的嘴裏吐出這兩個字，他不敢置信的看著艾修魯法特。威廉戴利更是張開嘴，卻一句話也說不出來。
“我也是個魔法師。”艾修魯法特說道。接著他操縱這團火焰上下飛旋一圈。“我來代替一位女先知，這樣可以了嗎？”
“令人吃驚……一個掌握魔法技藝的人。”女先知看著艾修魯法特，面上的詫異之色逐漸褪去。“像你這樣的人為什麼會流浪到斯提吉亞？你又為何披上甲衣，握起長劍？”
“這是我的事情，算是我個人的隱私，我不希望別人問我這個問題。我只問你，現在可以繼續治療湯瑪士了嗎？”
“艾修魯法特伯爵，如你所願。”菲兒站起來，難得的向艾修魯法特莊重的行了一個禮。“從今天開始，就讓我專職為所有的傷員治療吧。”
在她離開之後，里歐和威廉戴利才回過神來。
“艾修魯法特，你居然是……一個魔法師？”
“不管我是什麼，你們都是我的好兄弟！”艾修魯法特回答，然後他也離開了。
“主人，這下子，你的底牌就露光了。”嘉莉依然在低聲的提醒。“會有人特別注意你的一舉一動，然後發現你的不同尋常……遲早有天……”
艾修魯法特信步走到城牆之上。大部分士兵都回軍營了，但是城牆上依然留下部分士兵看守以防止帕羅人偷襲。一群民兵圍坐在篝火邊，正在烤火。
“艾修魯法特伯爵？”他聽見有人在叫他。喊話的人很臉熟。那個人看起有幾分土氣，但是身上卻披著騎士才能穿戴的漂亮盔甲。一根帶血長矛刻畫在他的胸甲之上。
艾修魯法特想起對方的名字。這個人叫鄧肯，曾經是個民兵——但是在和灰犬的戰役中，鄧肯因為英勇表現而被湯瑪士冊封為騎士。由於依靠長矛得到了騎士的地位，所以鄧肯選擇了這個圖案作為自己的紋章。
從某種意義上說，他比艾修魯法特要幸運，因為鄧肯已經從伊莉娜公主手裡獲得了真正的騎士封地（還有一個小城堡），並且在秋收之際得到了第一份稅收，從而讓自己購買了一整套騎士裝備（注：艾修魯法特的盔甲是湯瑪士之前送的）。
雖然說大部分騎士都有些鄙視這位民兵出身的新冊封騎士，並且不願和他並肩作戰。但湯瑪士佔領德瑞克后，讓鄧肯負責指揮民兵作戰——這個任務經常會因為缺乏榮譽而找不到騎士自願擔任。將領不得不經常在戰場上讓自己副將臨時擔任這個職務。
“伯爵大人，來烤烤火吧。”鄧肯大聲招呼。
“帕羅人情況如何？”艾修魯法特問。
“外面我安排了幾名哨兵，隔一段時間就換班，但我相信他們沒打算夜襲。”鄧肯回答。
艾修魯法特沿著城牆一路前行，鄧肯跟在他身邊。
“你今天很勇敢！”艾修魯法特突然說道。今天鄧肯在城牆上率領民兵們來回拼殺，起了相當好了表率作用。讓本來沒什麼戰鬥力的民兵也有不俗的表現。如果湯瑪士在的話，應該已經大大嘉獎一番了吧。
“我只是盡騎士的本分而已。”鄧肯回答，同時發出略帶傻氣的笑。他摸了摸自己的胸甲，好像是摸著什麼不得了的珍寶一樣。或許在他的心裏，至今依然不敢相信自己已經成為了一個騎士了吧。從民兵到騎士，其間的間隔哪怕是用“天淵”來形容也是不足為過的。
“下午收穫怎麼樣？”艾修魯法特問。今天的戰鬥上午就大獲全勝，整個下午都是打掃戰場的時間。他們收斂了所有己方陣亡者的屍體，同時儘力重新把壕溝清理乾淨，當然，還有從敵人屍體上帶走一切有用的東西。
“單是鎖甲和鎧甲我們就剝到了近七百件，武器更多，後來皮甲之類的，大家都懶得動手了。我把所有還能用的鎖甲都發給了民兵，同時盡量讓每個人都多拿一件短兵器。其他的盔甲都給了後勤官。損壞都不嚴重，兩三天後就可以修理好了吧。對了，湯瑪士大人呢？”
“他有更重要的事情要處理。對於帕羅人這種程度的攻擊，他才不會放在心上呢。”艾修魯法特回答。
他注意到鄧肯突然之間輕嘆一口氣，眼睛看向遠方帕羅軍隊營地的篝火，露出一種相當古怪的表情。
“我聽說……戰死沙場是一個騎士能夠得到的最高榮譽……伯爵大人，是不是？”
“是……是的。”艾修魯法特一時不明鄧肯的用意，隨口回答。
鄧肯點了點頭，一瞬間露出堅毅的神情。“我會努力的，絕對不會辜負騎士的榮譽！”
這個夜晚平靜的度過了。艾修魯法特本來以為帕羅人今天會來收屍，但是事實卻出乎人的意外。帕羅人花了半天時間，在距離城牆較近的位置建立了工事，以防止城內的軍隊像昨天一樣反擊。接著，下一波攻城馬上就開始了。
這一次，他們沒有像之前一樣直接抬著梯子冒著箭雨衝鋒。而是數人一組，抬著巨大，用木排做成的的遮盾緩緩前進。在遮盾的掩護下，他們的步兵一直推近到離城牆五十步遠的距離。
到了這個距離。遮盾被放下來，組成了一道掩體。
從城樓上看下去，可以看到工事後一排排的帕羅火槍手和弓弩手在集中，他們的數量大致有千人左右，比城頭的弓箭手略多一點。
城頭的弓箭手們只射了一波箭就放棄了。帕羅人藏在木排後面，很小心的前進，弓箭幾乎毫無威脅。但是這方面城頭也同樣有優勢，因為城垛的掩護，城下的火槍手和弓弩手同樣幾乎不構成威脅。只要彼此不露頭，雙方都奈何不了對方。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第十三節 拉鋸
第十三節拉鋸
隔著城垛的縫隙，可以看到城頭的守軍正在來回奔跑。現在火槍和十字弓將擁有非常高的命中率，足以讓城頭守軍放棄探出上身的精確射擊，只能依靠仰射這樣的低效率方式阻擋城下敵人的衝鋒。
“快，快，補充防禦！”
城頭上，騎士們在努力應對這種不利局面。
民兵們急急忙忙的把盾牌、木板以及諸如此類的障礙封住了城城垛之間的空隙。而騎士們幾乎全部帶好頭盔。弓箭手們利用盾牌的靈活掩護，得到了少量視角良好的射擊位置。
第一波射擊開始了，伴隨著清晰的火槍聲，陽光下，一整片的硝煙從城下敵人的工事中升起。子彈密集的射擊在城頭上，打得碎石紛飛、木屑四濺。十字弓則向城頭展開了一波的拋射。
城上城下都傳來了傷者的哭喊聲。城頭上的傷亡幾乎都是十字弓造成的。受傷的都是盔甲不完備的民兵或者弓箭手，主要是身體某一部分沒有藏好被十字弓命中。拋射的十字弓力量較弱，不足擊穿騎士的甲胄。早已經有所準備的救護隊伍衝上城牆，把七八名傷員扶下城牆，帶到安全的地方救治。
而城下的傷亡相對城頭嚴重得多。在火槍手和十字弓手們離開掩體射擊時，那些擁有良好視野的弓箭手可以精確射擊，箭塔里的射手們更是可以肆無忌憚的把弓箭射在敵人的頭上。傷者在地上翻滾著，幾乎都傷在臉上或者胸口，一看就知道沒什麼希望了。
帕羅軍隊的射擊一陣緊接一陣，其勢頗急，還有一些子彈和箭矢從射擊孔飛進箭塔，幸好，落在了艾修魯法特身邊。能夠射入箭塔的子彈需要的絕對不是一點點的幸運，箭塔里並沒有人受傷。
城上各種準備充裕，雖然城下火力密集，但是卻無奈守軍如何。不管是十字弓還是火槍，在威力巨大，使用簡便的同時，射擊頻率都比不上弓箭。這就讓城頭的弓箭手有了反擊的間隙。城下的傷亡遠比城頭要大得多。
但是，帕羅人在第一線似乎僅僅滿足於此而已。在後方，成隊的士兵已經開始對付那些矮牆。他們沒有愚蠢的用鋤頭之類東西去硬挖掉矮牆。而是直接在牆身或者牆腳挖上一個洞，丟進火藥，或者乾脆把大炮平放了直接射擊矮牆。
只是非常短的時間。第一道矮牆就被爆破出了很多缺口。每個缺口都大到足夠任何戰爭機械通過。
然後就是第二道矮牆。
在城頭，聖吉恩的騎士們只能眼睜睜的看著第一道防禦被如此輕鬆的突破。
城下的火槍手和十字弓手們鼓足了勁，把守軍弓箭手壓制在城頭不能動彈。他們的傷亡比城頭守軍大得多，但是一切犧牲都是有價值的。第二道矮牆被如法炮製的摧毀了。
“沒辦法了，吹號……”艾修魯法特剛剛想要下令，但是城堡的南面城牆上已經傳來了號角聲。
在那裡，里歐遇到同樣的局面，正在向威廉戴利要求投石車的火力支援。
在城下，帕羅的工兵們正沖向第三道矮牆。艾修魯法特能夠看到他們的神情，這些工兵的臉上滿是興奮之意。
遠征軍花了很大人力和時間，方才在城前修築了五道矮牆以抵擋工程機械，阻滯敵人行動。但是帕羅人只花費了小半天時間就摧毀了其中三道。
“騎士，準備出擊！”
……
帕羅的指揮官們看著前方的戰鬥。今天和昨天不一樣，經過工事準備后，帕羅軍隊的前方已經設置了拒馬和塹壕，聖杯騎士再厲害也是沖不過來的。何況這一次出擊的也不是什麼聖杯騎士。
現在，火槍手和十字弓弓手已經被出擊的騎士驅散，狼狽不堪的向後逃竄。騎士們沒有窮追，而是開始用油和火燒掉被丟棄的原地的遮盾。
在騎士們完成任務撤退之前。帕羅軍隊派出了輕騎兵。在弓箭手來得及給輕騎兵打擊前，輕騎兵們就已經沖了上來，迫使騎士們接受戰鬥。
兩軍就在城牆下交戰。帕羅輕騎兵在數量上佔據了很大的優勢，但是在戰技和裝備方面則是騎士們占上風。雙方一時之間難分上下，只有喊殺聲和金屬撞擊聲此起彼伏，不時的有人摔下戰馬。
混戰的情況下，任何遠程武器都暫時不能使用。不管是城頭還是城下，都在靜靜的等待這場騎兵戰的結局。
“讓步兵上去支援！”有人向指揮官提議。
“不！”指揮官非常清楚，他們的主將強調的是消耗戰。他的任務是消耗敵人，破壞敵人的工事，而非打敗敵人。敵人在城裡還有充足的預備部隊，還有強大的聖杯騎士。魯道夫反覆強調了，慎重、慎重再慎重。不要想著一舉擊敗敵人，一旦心裏有了額外的執著，就等於為自己添加了一個缺點。
如果手頭多幾門大炮就好了。可惜昨天的潰敗……
不，沒什麼可遺憾的，昨天的潰敗，讓大炮損失慘重。今天在缺乏炮火掩護下做到這個地步，已經是很可貴的戰果了。而且，原定計劃中，今天這裏也不是主戰場，而只是牽制攻擊而已。被派遣到這裏的兩個魔法師都沒有動手——因為他們知道動手也不會有什麼效果——只是在準備抵擋女先知的魔法而已。
戰鬥這個時候分出了勝負。輕騎兵們最終還是被擊潰了，騎兵們掉轉馬頭，亂糟糟的逃走。但是他們距離己方的陣地很近的緣故，因此馬上就得以退出戰鬥。而騎士們卻無法追擊，只能整隊後退回城裡。
部隊里僅剩下的大炮朝城頭開了兩炮，像是示威一樣，宣告了今天戰鬥的結束。
……
“今天一共有五十五人陣亡，此外還有四十多人受傷，其中大部分都是騎士。”
湯瑪士的床頭，三個副將報告交流著一天的戰況。在菲兒魔法的控制下，湯瑪士雖然不能動，但是他頭腦還很清楚。不過此時他閉著眼睛，沉默不語。
從第二天開始帕羅軍隊就再也沒有發動像第一天那樣魯莽的進攻。現在，他們進攻的“試探”意味更加濃重，他們更加慎重，也更富技巧。
從某種意義上講，帕羅人現在不是在進攻，而是在引誘。第二天，他們就基本摧毀了矮牆，但是現在五天已經過去了，他們還沒有填平壕溝。明明帕羅人只要再加一把力，就可以退下去等著攻城塔的建成，並發動最後一次突擊了。但是他們偏偏不這麼干。
事實上，他們現在是一觸即潰。只要稍微遇到抵抗，哪怕只是城頭射出的三五根零星箭矢，攻擊部隊也會立刻一哄而散，逃回工事，把剩下的工作交給魔法師和大炮負責。這種情況下，守軍實在找不到任何反擊的機會。
一天之內，聖吉恩遠征軍在大炮和魔法下付出了百人的傷亡，而帕羅人的損失幾乎為零。城頭上目測到的唯一戰績就是一個倒霉的傢伙被流箭射穿了脖子。
“我們難道就這樣看著他們這樣為所欲為嗎？”威廉戴利發悶氣的說道。但是一時之間，卻沒有什麼好辦法對付帕羅人這種戰略。
唯一值得安慰的是第一天的勝利讓他們繳獲和摧毀了相當一部分帕羅人的大炮，大大減少了敵人的火力。但是雖然減少了敵人的炮火，但是卻奈何不了魔法師。帕羅人一直在城南集中了大部分的魔法師，用魔法狂轟濫炸。哪怕有兩位女先知不斷的解除魔法，哪怕有城牆上防禦工事作為掩體，魔法師的魔法依然發揮相當強大的殺傷力。
更糟糕的是，比起傷亡數字而言，這種單純挨打的情況極大的挫傷了軍隊的士氣。沒有任何人喜歡什麼都不能做，只是站在原地挨打。
現在任何人都看出來了，帕羅人的攻擊核心在於打擊城頭守軍的士氣。但是偏偏沒有任何辦法可以克制帕羅人的戰術。
“如果不能克制他們的魔法師，哪怕騎士們也會厭倦這種單方面的傷亡的。更不要說民兵了。”里歐說道。他已經發現民兵之中出現了厭戰情緒，一些民兵和弓箭手必須在騎士的嚴厲監督下才肯走上城牆。騎士們也開始不安。盔甲可以抵抗弓箭，可以部分抵抗子彈，但是在魔法面前卻毫無意義。
“他們的魔法師遠比我們預計的還多。”菲兒解釋。“根據我的姐妹告訴我的，他們在城南集中了十六位魔法師。這麼多魔法師集中在一起很罕見的。而且至少有一位大師級的人物在指揮他們。因為她們發現有些魔法極難解除。更糟糕的是，姐妹們認為他們還沒有盡全力，因為這幾天魔法之風並不適合攻擊性的法術。萬一哪天魔法之風對他們有利，那恐怕就會變成一場災難。而這幾天，我們用光了所有的破魔捲軸了。”
“早知道這樣，我就會多帶幾個姐妹過來。哪怕是用繩子捆著她們的手也要把她們硬拖過來。數量上的對比太懸殊了，這場魔法戰我們贏不了。”
“還有一個辦法，我們可以發動一場夜襲，幹掉幾個魔法師。”艾修魯法特突然說道。
“他們已經在近城的位置安置了前哨營地，設置了工事……我不覺得我們能突襲成功，除非是敢死隊。”里歐盡量用輕鬆的口吻半開玩笑的回答，但是實際上他的聲音聽起來嘶啞而低沉，充滿了憤怒和不甘。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第十四節 痴狂
第十四節痴狂
在城外的營地里，一場小小的喜慶宴會正在進行著。宴會的主菜是一隻燒烤得呈現金黃色，散發著誘人食慾香味的烤乳豬，旁邊搭配著各色精美的菜點。一個僕人正在仔細的把乳豬分割成小塊，放到每個魔法師面前的碗碟里。
“早就說了，這些古板老朽的斯提吉亞人根本不懂魔法的真正威力。”一位魔法師滿臉笑容的說道。“那個湯瑪士雖然說是什麼無敵的統帥，但是很明顯他沒有和魔法交手的經驗。”
寇尼格大師微笑了一下，舉起手中盛滿香料甜酒的杯子。
“讓帕羅人知道真神教會的重要性。各位，為星域諸神的榮耀而戰！”
“為了諸神的榮耀！”所有的魔法師都端起杯子，喝了一大口。有幾位甚至一飲而盡。
寇尼格大師微笑著捻了捻自己的山羊鬍子，連臉上的傷疤都顯得不那麼怕人了。如果不是真神教會的背後推動，很少有一個戰場能聚集這樣龐大的魔法師陣容。那個湯瑪士將軍其實已經很謹慎了，但是他還是低估了真神教會對帕羅的支持力度。
雖然表面上，真神教會的魔法學院擁有近千名學徒，而且號稱“任何人都可以學習魔法”。但是實際上，每年能真正熟練掌握魔法之風，學會把毀滅能量丟到敵人頭上（而不是把自己變成碎片）的畢業學生，不超過三十個人。更別說這些畢業的初級法師中，大部分都活不過第一年。事實上，很少有一個比魔法師更需要天賦的職業，只有擁有傑出的集中力、耐心、智力而且足夠謹慎小心的人才能掌控危險的魔法之風，而只有擁有非常傑出的集中力、耐心、智力而且極其謹慎小心的人才能在戰場上活下去並最終成為一個魔法大師。
這一次，為了確保帕羅人能夠勝利。真神教會為帕羅派來了將近四十名魔法師，在每一場戰鬥中都為帕羅人贏得了巨大的優勢。而現在，超過一半的魔法師都聚集在這裏。
伊莉娜公主的遠征軍，沒有任何機會。
遠處，出來清晰的爆鳴聲。
“那些鼴鼠還在挖掘嗎？”寇尼格大師隨口問。
“好像是的。”有人回答。
“可惜，輪不到他們出場了。”寇尼格大師哈哈一笑，再次端起酒杯。“只要等到一個合適的機會，我們就可以用魔法洗過整個城頭。如是的情況只要發生兩、三次，守軍一定會不戰自潰！”
這兩天，他們已經把這種打擊士氣的作戰進一步發展了。不僅白天，晚上也是如此。只要守軍點起取暖的篝火，馬上就會有閃電和火球落到火堆上方。如果女先知們參合一腳就更好了，因為帕羅軍隊有足夠的魔法師進行輪休，而守軍一方卻只有三位女先知。
這種勢頭良好的情況讓帕羅軍隊上下都士氣振奮起來。第一天的慘敗的陰霾已經煙消雲散，現在輪到守軍被壓著抬不起頭了。而魯道夫將軍也很明智的選擇了支持魔法師們的作戰計劃。雖然他也希望儘快攻下城堡，但是他同樣希望減少傷亡。
甚至大部分人都有意無意的忘記了一個事實，當初提議強攻的是寇尼格大師，如今決定打擊士氣不戰而勝的還是寇尼格大師。而在第一天強攻中，借口“觀察敵人的魔法戰力”讓魔法師們出工不出力的還是寇尼格大師。
因為寇尼格大師不僅是罕見的魔法大師，同時也是真神教會正式的高階祭司。
這樣下去的話，可以真神教會在帕羅軍隊中的影響力進一步深入。寇尼格大師一邊喝著香料甜酒一邊想。勝利是很容易獲得的，靠三個女先知抵擋不住如此強大的魔法攻勢。但是要在勝利的同時，最大限度的擴大真神教會的影響，就需要好好斟酌，仔細考慮了。
想到女先知，他立刻有了一個好主意。如果能活捉一個女先知帶回去示眾，一定能極大的打擊自然之神的信仰，擴大真神教會的勢力。但是這不太容易……還需要仔細的想一個好辦法……
酒宴散去。除了三個魔法師值班——負責繼續打擊守軍外，其他人都去休息了。如果明天魔法之風合適的話……哼哼……
營地外的哨兵已經點起取暖的篝火，但此時在城頭，守軍的巡邏哨兵卻不敢點起篝火。他們應該一邊吹著呼嘯的晚風，一邊搓著手，呵著氣，在寒冷中痛苦的捱過這漫漫長夜吧。
艾修魯法特一個人走進了湯瑪士的房間里。他盯著老人的臉。這段時間以來，老人的臉日益憔悴。湯瑪士原本精神健旺，神色紅潤，若非那頭白髮，否則外表看來一點也不像是年過八十的老人。但是現在的他臉頰深深的凹陷下去，身體上的痛苦和精神上的壓力讓這個老人已經難堪重負。
“艾修魯法特……”湯瑪士輕聲的說。“是你嗎？”
“是我，湯瑪士大人。”艾修魯法特回答。房間里沒有亮燈，但是他依然可以看得非常清楚。湯瑪士沒有睡覺，而是睜大了眼睛看著黑暗，似乎在思索著什麼。
“我們一共有四百九十二人陣亡了，傷者的數量幾乎和陣亡者相等。”湯瑪士的聲音在黑暗裡聽起來有些凄然。“是我害死了他們。”
“這不是你的錯，湯瑪士大人。”沒人預料到帕羅軍隊中有這麼多魔法師。這不是任何人的錯，斯提吉亞人對魔法雖然不能說陌生，但是也絕談不上熟悉。
這樣在一場戰鬥中集合數十名魔法師的局面，是任何人都沒有想到的。三個女先知，依靠她們優秀的解除魔法能力，足夠對付十個真神教會的魔法師了。任何人都覺得這個數字已經足夠多了。但是沒想到魔法師的數目還能翻倍。
敵人的軍隊也是如此。湯瑪士預計敵人的機動兵力不超過四萬人，但是事實上，卻有七萬之多。
“不管是誰的錯，總是要有人負責的。我就是那個應該負責的人。”湯瑪士低聲的說。
艾修魯法特走到湯瑪士的床邊。老人的心裏，此刻被深深的痛苦和悔恨所折磨著。雖然他身體受了傷，但是他知道就算他此刻平安無事也改變不了什麼。
“艾修魯法特，也許……我們應該放棄了……因為我這個糟老頭的妄想，而讓這麼多人送命……”
“你又騙我了，湯瑪士大人。”艾修魯法特用手輕輕的放在湯瑪士的臉上，拭去一滴冰冷的液體。
“我是在說真話……如果……”
“你又在說謊了。我記得騎士好像是不能說謊的。”
“我騙過你嗎？”
“你不是騙過我一次嗎？那一天，你把那件禮服送給我的時候，你臨時編造的那個故事。說什麼那是年輕時代收到禮物的事情……確實那件禮服已經製成很久了，你編的故事確實相當精彩。但是湯瑪士大人，我早就知道那不是什麼人送給你的。那是你為你兒子準備的——在他還小的時候，為他成年而準備的。”
“你從哪裡知道的？”湯瑪士沉默了一段時間后，問道。
“你的一個僕人告訴我的。他看到我穿的那件禮服，很驚訝的多問了幾句。結果被我問出結果來了。你為什麼把那麼重要的禮物送給我？難道僅僅是因為希望我去參加那個並不重要的晚會？你還為我準備了盔甲和盾牌……那一天只有十來個騎士，難道你預料到這十來個騎士中，會有一個會向我發難？”
“還記得我們第一次見面嗎？艾修魯法特？”良久，湯瑪士終於回答。“就是你帶著公主出現在我面前的那一瞬間。那個時候，你冷靜又自信的眼神，讓我想起了我兒子。在我的想象中，他成年之後，就應該是這幅樣子。”
“我老了，也沒什麼特別的希望和愛好。財富和權勢對我而言都已經毫無意義。只有在無人的黑夜裡，我偶然會回憶起我可憐的孩子。我會幻想他如果沒有死在強盜的刀下，如果他能夠活到成年，他會是一個什麼樣的人呢？他會長得什麼樣，他會有多高？他會是個勇敢的騎士嗎？還是只是一個庸庸碌碌，靠著我的餘蔭度日的平凡人？他會有什麼樣的眼神？他會對我這樣的老不死什麼樣的態度？他會喜歡什麼樣的女子？他的酒量如何？我會有抱著孫子的機會嗎？就靠著這一個又一個的幻想，我才能度過那些孤單的黑夜，再次面對孤單的白天。後來我遇到了你。”
“那一瞬間，你被我的部下團團包圍，但是我卻在你臉上看不到一絲恐懼。你冷靜觀察著四周，眼睛中有著自信的神采。那一刻，我心中的幻想和真實重疊在一起。在我的想象中，我的兒子，就應該擁有這樣的眼神。如果我不是親眼看到過我兒的屍體，如果我不是親手埋葬了他，也許我會認為你就是我失蹤的兒子。”
湯瑪士發出一陣乾笑，但是笑聲牽動了他的傷口，痛苦在他臉上清晰的浮現出來。
“但這隻是一個老人愚蠢的妄想而已。我的孩子已經在一場意外中死了，而你來自遠方，和我沒有任何關係。但是我還是忍不住把那件衣服送給你，希望你能穿著它出現在晚會上。只為了讓我能親眼看到——儘管一切完全是我這樣一個糟老頭的胡思亂想——我的孩子穿著那件禮服的背影。”
湯瑪士突然咳嗽起來，每一聲咳嗽都引起了巨大的痛苦，因為他的面容在扭曲。
“艾修魯法特……這樣下去的話，我們真的……”湯瑪士終於恢復平靜，繼續說道。“我已經老了，打了一輩子戰，就算輸上一次也不會有什麼影響吧……”
“湯瑪士大人，你又騙我了。如果你真的可以接受戰敗，那麼你說話的表情會如此的痛苦絕望！”艾修魯法特很想用冷淡的口吻質問，但是最終沒有說出口。
“放心吧，湯瑪士大人，好好睡一覺。明天醒過來的時候，一切都會好起來的。”
他已經無法待下去，因為他覺得自己的胸膛中彷彿有一股力量要爆炸開來。
“主人……不要……危險指數太高了……”在腦海里，嘉莉用哭泣一般的聲音乞求著。
但是他已經顧不上了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第二章 公主的騎士（下）第十五節 夜襲
第十五節夜襲
在門口，女先知菲兒正在那裡等著他。
“我再次提醒你一次……”菲兒想開口，但是艾修魯法特做了一個“噤聲”的手勢，直接從她身邊走過。
男人都是這樣傲慢而愚蠢！菲兒恨恨的想。所有這些世俗的騎士，每一個都一樣！
但是他別無選擇，只能跟上去。
在城中心的空地上，已經集結了一百來個騎士。
“艾修魯法特，這種想法簡直是瘋了，你要是……”里歐正在努力的勸說朋友放棄這個打算。在夜晚，率領一百來個騎士突襲敵營，消滅對方的魔法師。這種戰術簡直異想天開。先不說別的，單是那些魔法師藏在哪裡就是一個大問題。
“里歐，我們沒有別的選擇。”艾修魯法特回答。“如果哪天魔法之風適合，那麼我們是守不住的。”
“那麼我代替你去好了！”威廉戴利突然冒出來，他也已經全副武裝，做好出擊的準備。
“我去收拾那些魔法師。放心，哪怕是魔法師，腦袋被砍下來一樣會死！對我們來說，你更加重要……”
“謝謝你，威廉戴利。可是這個事情是你無法代替的。只有我能感覺到魔法之風，才能判斷他們的位置。這個任務，只有我能行！放心，我一定會回來的！”
“主人……根據我的計算，您的風險度高達百分之七十二。我強烈建議您不要參與這次作戰。他們都是壽命不過百年的凡人，而您是永生不死的！用您永生不死的生命為這些凡人……”
“不要說了，嘉莉，我意已決！而且情況如此惡劣，假如真的城池淪陷，我有機會獨自逃走嗎？”
“您有的，只要您單人逃走，您的風險度只有百分之四十六……”
“那不是沒差多少嗎？！”他在腦海里怒吼了一聲，嘉莉閉嘴了。“而且我也不是永生不死的。琴心不是也死了嗎？”他冷冷的補充道。
他走過人群，突然看到鄧肯也在這些志願者中間。他神情憂鬱，一聲不吭的站在一個角落裡，只是默默的撫摸著自己胸甲上的紋章。
“鄧肯。”艾修魯法特打了個招呼。鄧肯像是大夢初醒一樣猛的一驚，然後摸了摸眼睛。
“不要去，”艾修魯法特低聲的說道。“我知道你不想去……這個任務很光榮，但是沒有必要。你剛剛被冊封為騎士，而且你有妻子和孩子……”
“不，我要去！”鄧肯突然間堅決的回答。“艾修魯法特大人，請一定要讓我去！”
“為什麼？這個任務太危險了。你不需要為了表明上的榮譽……想想你的家人……”
“為了他們我才要去！”鄧肯的臉上異常的堅決，悲哀而堅決。“艾修魯法特大人……有人已經向榮譽法庭提出質疑了……而我沒有自信能通過榮譽法庭的審判。湯瑪士大人雖然把我提拔為騎士，但是我知道我確實沒有立下什麼真正的大功勞……我是不可能通過榮譽法庭的審判的。我會被取消騎士的稱號，被收回領地……我的家人也必須離開我現在居住的城堡，回到那個骯髒擁擠的小房子里去。我的孩子也只能當一個民兵，一輩子也別想遇到我這樣的運氣。但是如果我戰死沙場，那麼對我一切質疑和審判都會被取消。因為無人可以審判一個已經在沙場上捐軀的騎士，沒有人可以質疑我的勇氣。我的妻子將終生享有我的領地的收益，我的家庭絕不會挨餓受苦。我的孩子們也可以直接獲得見習騎士的身份，他們的未來就有了保障。請讓我去吧，我會像一個騎士一樣戰鬥，我會讓我的家人終生都為我而傲。”
他正面對著艾修魯法特，目光中是難以想象的堅毅和果斷。這目光是那種下定了最後決心，已經將生死置之度外的勇士才能擁有的。艾修魯法特拍了拍他的肩膀，轉身離去。
他走到空地的中央，看著所有的騎士。而所有人的目光都集中在他身上。
“情況大家都已經知道，我就不必細說了！”他大聲的對騎士們說道。“帕羅人擁有非常多的魔法師。他們現在就在城下，像縮頭烏龜一樣躲在那裡，然後時不時的用魔法來攻擊我們。而現在唯一之策就是迎難而上，把那些玩弄魔法的人渣砍成碎片！讓他們知道我們騎士的厲害！”
他拔出長劍，鋼鐵的長劍在篝火映照下一片通紅。
“為榮譽而戰！為湯瑪士大人而戰！”
“為榮譽而戰！”騎士們紛紛拔劍，回應著他的呼喊！但是因為人數不過百人左右，所以這聲音沒有傳出很遠，立刻為寂靜的夜空所吞噬。
已經有民兵牽著戰馬在旁邊等候，戰馬的馬蹄上都被裹上了破布，這樣戰馬行動起來只發出很輕的聲音。這是他們從灰犬那裡學到的好辦法。
菲兒走了上來，她手中持著一根樹枝。所有的騎士，包括艾修魯法特都跪了下來，等候著女先知的祝福。
“……我將神之祝福施於諸君，願你們心中勇氣長存，願你們戰馬所向披靡！”伴隨著她的聲音，奇妙的力量籠罩在騎士們的身上，若有若無的光彩在他們甲胄之間浮現。
菲兒來到艾修魯法特面前。
“艾修魯法特伯爵，我給你特別的祝福。因你的勇氣，自然之神將與你同在。”菲兒突然間湊上來，雙唇在艾修魯法特的嘴上輕輕的碰了一下。“我將讓青騎士先一步擾亂敵人，他將與你們共同作戰！”她輕聲的說。
“出擊！”
……
寇尼格大師被驚醒的時候，營地里早已經是一片混亂的雜聲。
“夜襲……敵人的夜襲！”
他走出帳篷，看到四下里火焰飛騰，到處是一片混亂。普通的士兵們都在到處亂竄。
舞動的火光映照著一個巨大的身影。那是一個連人帶馬披著青色鎧甲的騎士。青色的盔甲華麗得令人難以置信，上面雕刻著各種何種美觀的雕飾和彰顯武勇的符號。
這位青色騎士正是導致這場混亂的根源。寇尼格大師能夠感覺到青色騎士身上籠罩著神秘的氣息，讓他所到之處散播著恐懼，所有的士兵都在四散奔逃。
令人驚訝的是，寇尼格大師卻感覺不到這個神秘敵人身上的生氣。他好像不是活人，更像是幻覺。然而事實上青色的騎士此刻在人群中縱橫馳騁，不斷的把一個又一個逃竄的士兵砍倒。一些士兵絕望的和他對抗，但是不是被戰馬撞倒就是被他利劍刺翻。
一名士兵用長戟砍中了青色騎士，就在寇尼格大師的目光中擊中了青騎士的戰馬。那是戰馬沒有鎧甲保護的位置。正常的戰馬受到這一擊后，不是因為重傷倒下就是因為劇痛而躥跳。但青色騎士的坐騎卻毫無反應，似乎根本不曾受到這一擊一樣繼續衝鋒。他沖向一座拒馬，在眾目睽睽之下“穿”了過去，砍翻了藏身拒馬之後的三個十字弓手。
不，這不是正常生物！這個青色騎士是一種沒有實體，幽靈一般的存在。不然的話，他怎麼可能直接穿過障礙物，好像它們根本不存在一樣呢？寇尼格大師仔細思索，隨即想起來，這應該就是傳說中的青騎士。根據民間神話，青騎士是自然之神的使者，但是真正精於魔法之道的人都知道，青騎士是女先知們的一種把戲。
笑容從寇尼格大師的臉上浮現。好事情，絕對是好事情！既然女先知們把她們寶貴的力量浪費在這種事情上面，那麼意味明天魔法師們可以自由發揮而不需擔心魔法被解除。
不管今天晚上這位青騎士造成多大的傷亡，明天魔法師們就可以成倍的找回來！
士兵們越來越多，從四面八方圍了上來。雖然青騎士身上散發著令人類畏懼的神秘氣息，雖然他揮舞著寶劍，每一擊都帶著可怕的力量深深劈開敵人，但是他也就這麼回事。靠一個人的力量是不可能真正對一支軍隊產生威脅的。
不過這個麻煩始終要解決的。
寇尼格大師抓住了金屬之風，從這無窮無盡的魔法之風中抽離出一部分穩定的能量，把它們編織成自己需要的形態。
這幾天金屬之風都很平穩，正好施展這個魔法。他很輕易就完成了他的工作。所有士兵都驚訝發現自己的武器上都籠罩上了一層白色魔法能量，武器變得異常的鋒銳。
幾個十字弓手射中了青騎士，他們的箭矢上也同樣籠罩著魔法能量。這一次攻擊奏效了，青騎士無法像剛才一樣無視四周的攻擊，他的身體頓了一下。
這一切鼓舞了士兵，在青騎士沖向下一個目標的時候，士兵們沒有像剛才一樣掉頭鼠竄，而是勇敢的迎上去。青騎士的長劍閃爍著異樣的光芒，切開了一個士兵。但是兩根長槍刺穿了他的身體，讓他非常明顯的遲鈍起來。更多的攻擊接踵而至，四面八方的士兵一擁而上，亂刀齊下。青騎士的身體突然化為一陣煙霧，隨風而逝。
一切總算平靜下來。士兵們四下張望，一時之間還無法確定自己的勝利。
“大師，沒事吧？”另外一個魔法師急匆匆跑來。看到他，寇尼格大師更加確定了這是一場女先知們發動的無聊至極（也愚蠢至極）的騷擾。事實上青騎士只是偶然被釋放到這裏，整個營地其他地方都平安無事。所有的外圍哨兵都被吸引到這裏來了。
“沒事……”他解除了自己的魔法，然後花了點時間考慮了一下，考慮要不要報復性的來幾個魔法轟上城頭。但是這個決定最終還是被放棄了。他不能犯下女先知這樣的錯，毫無意義的浪費寶貴的精力。明天，女先知們就會明白她們錯的多麼徹底。
一群軍官們也總算來到了這裏，個個衣甲不整，狼狽不堪。要是這是一場真正的夜襲，那情況就沒那麼好了……
然後他聽見急驟的馬蹄聲響起。馬蹄聲沉悶、輕微但是急驟。突然之間，黑暗中亮起無數的火光。接著不知道有多少敵人的騎士衝進了營地，一邊把火把丟向帳篷，一邊高喊戰號，殺向毫無準備的帕羅士兵。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第十六節 魔法
血龍驕雄
作者：讀書之人
[更新時間] 2012-08-29 07:57:46 [字數] 3404
第十六節魔法
艾修魯法特把自己的長劍從一個魔法師的屍體上拔了出來。這個魔法師是剛剛衝出帳篷的，他在死之前雖然已經抓住了魔法之風，但卻尚未來得及釋放出法術。
已經殺死兩個魔法師了。上一個魔法師釋放出了一個巨大的，由火焰組成的顱骨，殺死了他的馬和至少四個騎士。
這裡有很多魔法師……他感覺到很多人正在操持魔法之風。其實不需要用魔法的感知去探索，哪怕正常視力也能看得出來，這裏的帳篷都特別的大，特別的漂亮豪華。能住這種帳篷的肯定不會是普通士兵。
他的部下們的刀刃早已被敵人的鮮血染紅。一個魔法師，或者至少是穿著魔法師斗篷的人被騎士的長槍釘在地上，他的慘叫聲聽起來是如此悅耳。死去的帕羅士兵們到處都是，他們在毫無準備的情況下遭到騎士的突襲，被迅速擊潰並遭到追擊，成群的被騎槍、戰斧、利劍殺死。
但是突襲的效果也到此為止。帕羅軍隊沒那麼好對付，剛才被他們殺死的三四個魔法師實際上也只是學徒檔次的。下面將是真正的苦戰。
紫色的光芒突然伴隨著爆炸出現在一隊追擊的騎士之中。把人和馬如同樹恭弘=葉 恭弘一樣吹飛、撕裂。滾燙的碎石隨即如雨點一般四下濺開，不少砸在他身上。四周的帳篷都受了池魚之殃，盡數被點燃。
而在天空，四處都已經充斥著超自然的能量，若隱若現的電弧在遠方一隊人馬之間來回跳躍。由於煙霧的緣故，艾修魯法特看不清楚那些在雷電中倒下的人到底是自己的部下還是帕羅人的騎兵。整個營地里，痛苦的哭喊聲和喊殺聲在血腥的空氣中交織在一起。
他的身邊還剩下四五個騎士，都是因為失去戰馬的緣故，而沒有能跟隨大部隊深入敵人的營地。他也已經無力控制部隊，現在只能各自為戰。
“這邊來！”艾修魯法特帶頭向另外一邊衝去。他的魔法感知能力讓他明白有幾個魔法師在那裡施展法術。
那裡確實有兩個，不，三個魔法師。在看到騎士們衝出來的時候，第一個魔法師立刻朝著他們舉起一隻手。一道高熱的銀色火花和裂片從他手指中噴射出來，讓兩個騎士慘叫著倒地。但是在他能做更多事情之前，艾修魯法特看到斜刺里有人丟出一根長矛，在相隔二十步的距離刺穿了法師單薄的身體。
艾修魯法特認出那是鄧肯。他從另外一邊衝上來，狂呼著撲向第二個魔法師。
這個魔法師雖然驚慌，但是還是來得及使出一個法術。一道龐大的，像盾牌一樣的魔法火焰包圍了魔法師的身體。原本熱浪會逼退任何試圖接近的敵人，但是鄧肯不顧一切的呼喊著戰號沖了上去，任由自己的身體在烈火中燃燒。他把手中的長劍刺進魔法師的胸膛，然後就這樣兩個人抱在一起，摔倒在地面上。
看到兩個同伴陣亡，第三個魔法師已經萌生退意。他沒有進行任何攻擊和防禦，而是瞬間召喚出一頭黑色的有翼怪獸，在騎士們衝上來之前就乘著這頭非自然的坐騎飛上天空。
艾修魯法特也瞬間抓住了魔法之風。他閉上眼睛，集中精神嘗試著去解除對方的魔法，把那些被精心編織后的魔法能量重新歸回魔法之風中。但是他隨即發現對方的編織雖然不是特別複雜，但是也不是他所能解除的。他打亂了對方的編織，但是卻無法將其歸還魔法之風。
他睜開眼睛，正好看到那頭非實體的怪獸失去了翅膀，變成了一個畸形的樣子。魔法師從畸形怪獸的背上滑落，慘叫著從高空落下，重重的撞擊在地上就不動了。
“主人，這完全是運氣……”腦海里，嘉莉評價道。
艾修魯法特轉過身，他感覺到另外一邊還有魔法的波動。於是朝那邊衝去。
幾個帕羅士兵在一個軍官帶領下突然冒了出來。
“殺，殺掉他們！”那個軍官立刻指揮部下撲了上來。
艾修魯法特砍翻當頭的敵人，然後他看到一個魔法師跟著從後面鑽出來。那個魔法師還很年輕，少見的年輕，應該是十五六歲左右，又或者更小一點。可以說，還只是個孩子。
艾修魯法特猶豫了一下，但是就在他這短暫的遲疑中，那個少年魔法師抓住了魔法之風。他從火焰之風中分離出一大團純粹的火焰能量，而且瞄準了艾修魯法特丟了過來。
艾修魯法特也瞬間抓住了火焰之風，感覺到那種穢惡的污染。在所有的魔法之風中，火焰之風是他掌握得最熟練的。他沒有嘗試解除這個魔法，而是擺出這個少年相同的姿勢，並開始和對方爭奪這團火焰能量的控制權。
少年驚慌的發現自己對魔法失去了控制權，他的魔法被另一個強大的意志所改變了。
他不放棄的加強了對魔法能量的控制，如此這兩個法師，開始了一場短暫而兇悍的意志之戰。少年能感到他的對手身上有著強大的意志力量，而且精細微妙的控制魔力，從他每一個漏洞中尋找可用的機會。這怎麼可能發生，怎麼有人能夠篡奪一個已經編織成型的魔法的控制權？他絕望的發現自己的支配力量越來越少，火焰能量開始順著對方的意志移動，一直移動到自己面前，像一團麵糰一樣被強行塞進自己的嘴巴。
火焰爆炸開來，把那個年輕人炸得四分五裂。艾修魯法特轉頭向身邊的戰鬥，一絲雜念和不安停留在他眼角。
這邊的戰鬥已經結束。他手下的三個騎士已經殺死了所有的帕羅人，但也已經是傷痕累累。他們沒有時間照顧自己的傷並包紮一下，因為真正的危險來了。
“主人，高能量反應！”嘉莉提醒。但是哪怕嘉莉不說，他也能感覺到那股強大的魔法能量。
從黑暗中走出來的是一個身穿紅金二色華麗斗篷的男人。男人的手中拿著一柄長長的法杖，法杖頂端帶有彎曲的刀刃，隱約有電光在刀刃上跳動。男人的臉上有一個巨大而恐怖的傷疤，但是卻說不清楚到底這個傷疤是由什麼東西造成的。
那個人牢牢的握持著魔法之風。艾修魯法特從未見過有人能和魔法之風如此融洽的結合。他知道，只有那些真正的魔法大師才會擁有如此高深的技藝。
如果那幾個帕羅人還活著，他們一定能叫出這個人的名字——寇尼格大師。
“真是一件稀奇的事情，我居然看到一個騎士在魔法較量上贏過一個魔法師？”寇尼格大師眼睛隨意的瞟了一眼那個年輕人——或者說他的殘骸——然後再次停留在艾修魯法特的身上。“你明明已經走入魔法之道，已經能操縱魔法之風，為什麼還有披上甲衣，拿起長劍？難道你認為這種無聊的野蠻行為能夠勝過比時間本身還要古老的偉大力量？”
“殺！”三個騎士怒吼著衝上去。在艾修魯法特能夠阻止他們之前，寇尼格大師放低手中的法杖。一道白熱的光箭隨即從法杖的刀刃上尖端爆射而出，呼嘯著飛進騎士們中間並爆炸開來，把他們震得飛到了天上。艾修魯法特也被波及，重重地摔到了一邊。
一把劍被爆炸的力量震得飛上半空，就在艾修魯法特起身之前落下來，恰巧刺進了他鎧甲的縫隙之處，穿過了他的肺恭弘=葉 恭弘，
艾修魯法特憤怒的大吼一聲，從地上跳了起來。他拔出插在身上的劍——但是實際上他卻沒有感到多少的疼痛，劍被拔出來的時候也沒有流多少血。
倒在他身旁的同袍們都死了。那個帕羅的魔法師用略帶驚訝的目光再次凝視著他。
“不可思議……”寇尼格大師再次放低手中的法杖。但是艾修魯法特以巨大的力量將剛從胸口拔出的長劍朝對方丟去。長劍以驚人的速度飛過雙方數十步的距離，眼看要撞上這個神秘大/法師。
寇尼格大師及時側身閃過這一擊，但他的法杖也沒能釋放出什麼東西來。他眼睛里再次閃過一絲詫異，然後放出下一個法術——他向著艾修魯法特做了一個手勢，立刻就讓艾修魯法特感到手中的劍盾突然間變得異常沉重，遠遠超過正常的重量。
艾修魯法特想用魔法回擊，但是和上一次情況相反。在他抓住火焰之風的時候，對方就直接干擾了他。油膩充斥了他的全身，噁心的感覺就和火焰灼燒一樣強烈，迫使他不得不放棄。
空氣中的能量振動，艾修魯法特知道對方馬上要釋放出一個強大的魔法，足以殺死巨獸的法術。而他卻一時之間沒有任何辦法對抗。
“風險度高達百分之九十四。開啟應急預案……封印解鎖！主人！”在頭腦里，嘉莉在提議。“讓我來吧。”
艾修魯法特放鬆身體，閉上眼睛。這種完全放棄的姿勢讓寇尼格大師揚了揚眉頭。
“我可以搞得華麗一點嗎？”嘉莉問。
“隨便你怎麼搞，只要能贏就好！”該死的，現在這個距離……劍無能為力，這是遠程武器和魔法的距離。哪怕他讓嘉莉強化自己的身體，也無法及時衝過這麼遠。
雷聲鳴動，寇尼格大師召喚出了一個極大的雷電球，直接丟向面前這個古怪的敵人。雖然這個敵人看起來神秘又古怪，但是他還有很有信心靠這一擊解決這個敵人。
雷電球命中目標，耀眼的光芒逼的人無法/正視。地上那些已經死去的屍體都在這個強大的魔法面前被撕成了碎片，然後被轟為一片血肉混合而成的煙霧，四處飛濺。不少血肉的碎片甚至波及到寇尼格大師自己。
不過寇尼格大師對此早有心理準備。他抖了抖身體，把沾附在他身上的人肉碎塊都甩了下去。不管哪個傢伙在玩什麼花招，到底是真的閉目等死又或者是另有所圖，都已經不重要了。這個傢伙死定了！沒人可以在這種魔法面前活下來，連屍體都不會有的。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第十七節 變數
第十七節變數
但是，勝利的得意之情尚未消逝，他就看到了一個不可思議的場面。那個古怪的敵人還活著——他不知道用什麼方法抵擋住了這強大的魔法，毫髮損傷地站在那裡時。
“你……做了什麼？”寇尼格大師在驚惶中後退了一步。不可能的，人類不可能在這樣的力量面前倖存下來。只有那些受到混沌邪神祝福，早已經脫離“人類”這個概念範疇的傢伙才能抵抗如此威力的魔法。
“凡人，這就是你力量的極限？”他聽見面前的神秘對手冷笑著。這個身穿騎士鎧甲，叛道離經的魔法師向著天空伸出一隻手，開始從這宛如無盡長河一樣的魔法之風中攫取力量。寇尼格大師睜大眼睛，目瞪口呆，因為他的對手已經吸取了那麼多能量，甚至已經遠遠超過了一百個魔法師能支配的極限。
似乎整個魔法之風都在這個人的意志面前屈服了。
從漆黑的雲團中突然開始下起一陣污濁、粘稠的雨，天空被分叉的閃電撕裂，大地也在隆隆響起的雷聲中劇烈地震顫起來，大小碎石紛紛在破碎的地面上跳舞。此情此景就像是這個世界開始分崩離析的一樣。
巨大的力量從虛空中壓下，直刺向寇尼格大師腦髓的深處。他尖叫著丟下了手頭中的法杖，雙手抱著頭，在極度痛苦中摔倒在地並翻滾著。
是混沌的力量！寇尼格大師在極度痛苦中醒悟到了這一點。他從未見過這樣的魔法，但是總算有點似曾相識。他面前的並不是一個普通的魔法師，而是一個混沌的巫師！只有混沌巫師會用這種瘋狂的方式施展魔法，也只混沌邪神所寵愛的人方能抵抗這樣一個魔法所帶來的反作用力。
他發出垂死的慘嚎。但是在他被痛苦殺死之前，那股消滅凡人靈魂的魔法失效了。不過寇尼格大師已經在極度痛苦中失去了意識。
艾修魯法特跌坐在地。噁心的感覺擰著他的五臟，狂亂而昏眩，整個視野都出現了重影。
“嘉莉……發生什麼事情了？”艾修魯法特竭盡全力才能讓自己沒把膽汁一口吐出來。
“計算出現誤差。我使用了超過您負荷的力量……主人，您已經到極限了……”嘉莉委屈的解釋。“您已經無法再戰，請立刻回去吧。”
艾修魯法特站起來，然後明白嘉莉說的話到底是什麼意思。他原本矯健有力的雙腳此刻幾乎連支撐身體都做不到，不得不靠劍撐地才勉強站住。
四下的火光已經盡數被這大雨所熄滅，冬日的雨水落在身上，寒意滲入骨髓。遠方依然有喊殺聲，但是也已經顯得虛無飄渺。艾修魯法特跌跌撞撞的走了幾步，雙腿卻無力的跪倒在泥水之中。
“不行，主人……您必須離開……這裏太危險了。您在這裏也沒有意義，因為您什麼也做不了了。”
“我知道……”艾修魯法特掙扎的再次站起來。他看到前面有一匹馬屍。
“主人，請不要拘泥於騎士精神……您的生命比較重要……”嘉莉小聲的建議。
艾修魯法特釋放出一團黑魔法能量，讓那匹死去的馬再次翻滾著爬了起來。黑魔法也有攻擊和防禦的方法，但是他目前只會這個。不過這個也夠了。
艾修魯法特掙扎著爬上復活的死馬，朝著城牆奔馳而去。
……
魯道夫將軍的大帳里，充斥著宛如死亡一樣的寂靜。
魯道夫並沒有發火，沒有大喊大叫，暴跳如雷。但是他的沉默遠比他的咆哮還令人畏懼。聖吉恩遠征軍昨夜發動了自殺性質的攻擊。整個過程簡單而巧妙。女先知們先召喚出了青騎士，在營地里造成了很大混亂，吸引了幾乎所有的注意力。接著，一百四十六位騎士乘隙衝進營地。
之所以有這麼精準的數字，是因為所有的騎士都是帶著戰死的覺悟衝進來的。他們始終不曾有任何的動搖或者後退，直到最後一人倒下。為了消滅這些抱著必死決心的騎士，超過四百名帕羅士兵戰死。
這個傷亡數字也許算不了什麼，但是另外一件事情就真的令人痛入骨髓了。總計二十四名魔法師中，有十八人死在這個晚上。甚至連魔法師的領袖，寇尼格大師自己也重傷昏迷。
現在，帕羅軍隊的魔法優勢已經不復存在，他們也失去了用最小犧牲和最少時間攻克德瑞克城的可能。
“將軍！”衛兵掀開帳篷，對著裏面說到。“寇尼格大師醒過來了，他要見您。”
“讓他過來。”
魯道夫平靜的下令，同時用力敲擊著自己的桌子。只有他手指敲擊節奏才透露了他內心的真實心態。那些值班哨兵，那些負責夜晚防禦的軍官！統統該死！不幸的是，他們也確實都已經死了。所以現在他無法懲罰任何人。
幸好，他沒有把所有的雞蛋都放在一個籃子里。否則的話，他此刻心中的憤怒和焦躁會被現在多上十倍！
寇尼格大師走出帳篷，他倖存的部下都在不遠處等著他了。昨夜的血戰中，大部分魔法師都戰死了。寇尼格自己也多處負傷——更糟糕的是，他失去了一部分昨夜的記憶。這說明昨天晚上的激戰中，他不僅在身體，還在精神上受到了嚴重的傷害。只有魔法師之間的戰鬥才能有這種結果。
幸好，寇尼格大師臉上絲毫沒有任何沮喪的表情。
“大師……”一個部下張開嘴，但是寇尼格大師直接阻止了他。
“不要說了，我已經下定決心！”他輕聲回答。“現在開始，我要全心全意的解除捲軸的封印！無論如何，這一戰我們必須獲勝，而且必須由我們的手獲勝。”
他扭頭看了一眼遠方挖掘工地。那些鼴鼠們挖得還真快，已經有四條地道完成預定工程了。
……
站在城頭看下去，能夠看到帕羅人的軍隊聚集在城下。但是他們這一次沒有帶大炮出來，而只是在城下列陣，看上去似乎只想炫耀一番，並沒有攻城的打算。
多輛巨大的車子被推出來，每輛車子上都綁著一個人。八輛車，一共綁著八個人，城頭上的守軍認出這些人正是昨夜出城夜襲的騎士們。他們每個都傷痕累累，明顯是力戰之後受了重傷，並最終失去行動能力后被俘的。
幾個騎兵衝到城牆之下，朝著城上大聲的喊叫。不過在城頭指揮的里歐聽不太懂這些帕羅人喊的是什麼。這些傢伙口音都挺重的。
“他們說什麼？”他問身邊的女先知。
“他們說這些騎士……夜晚竟然敢偷襲大軍，罪大惡極，因此要公開的處刑！”
身後有一陣騷動，里歐注意到艾修魯法特從後面走上來，沒有穿盔甲，面色蒼白，腳步也不太穩。
他是昨夜能夠回來的唯一一人。當時滿身浴血，靠著一匹垂死的馬僥倖跑回城牆下。幾個膽大的士兵把他拉進了城——好多人都認為他再也爬不起來了。不過後來證明他只是體力透支過度而已。他身上的血大都是別人的，唯一真正的傷就是胸口中了一箭——當然也可能是魔法什麼的。總之雖然前後穿透了，但是傷口不大，血流得也不多，沒有傷到內臟，更沒有什麼殘片留在身體里。女先知們認為他休息幾天即可無礙。
“帕羅人在干什麼？”艾修魯法特看著下面的場面，問。
“他們在處決俘虜。”不知道誰說了一聲。
下面的劊子手已經動手了。就在兩軍面前，一個傷員的四肢被劊子手用鋸齒斧頭一節一節的砍下、切下。
整個城頭和城下都寂靜無聲，只有受害者垂死的痛苦叫喊在回蕩著。城頭的騎士都用陰鬱而駭人的眼神默默的看著這場慘劇，握緊了武器。而民兵們和弓箭手們都轉過頭不敢繼續看下去。
“魔法……用魔法！”里歐抓住身邊女先知的衣服，急切的要求。“殺了他們，不能讓他們受這種折磨！”
女先知搖搖手，表示對方對此早有防備，她無能為力。
看著這一切，艾修魯法特突然大笑起來，也只有熟悉他的人才能聽出這笑聲有多麼可怕。如果不是明白艾修魯法特這個人擁有超人的意志力的話，里歐也許會覺得他已經瘋了。
“俘虜！我們也有很多俘虜！”他的笑聲突然平靜下來，用更加可怕的聲音低聲對一小隊民兵下令。“你們幾個，去俘虜里選幾個帕羅人來，必須是軍官！一定有的，多挑幾個帶上來！然後弄幾個可以捆上人的大木架子來。”
“等一下，這不符合榮譽。”一個騎士站出來試圖阻止。但是出來阻止的卻只有他一個人而已。其他人都陰沉著面孔，一聲不吭。
這個時候，第一個被砍掉手腳的俘虜已經因為重傷和流血昏迷不醒。劊子手一斧頭砍下他的頭。然後把這個血淋淋的首級掛在一根竹竿上，面朝城池的方向。
現在輪到第二、第三個俘虜了。
“看來他們沒有出城作戰的打算。”在帕羅大軍中，魯道夫低聲的向副將說道。這是寇尼格大師的主意，目標是激怒敵人，讓他們出城作戰。不過看起來這種做法不太靠譜。
這段時間說長不長，說短不短。最後一個俘虜的頭被砍下來，但是敵人並沒有任何出戰的行動。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第十八節 對策
第十八節對策
“看，那是什麼？”一個副將朝城頭一指。順著他所指方向，他看到城頭豎起了多個“X”型的木架，每個架子上同樣吊著一個人。
“糟糕，是我們之前被俘虜的人！”有人認出了架子上人的身份。
“怎麼辦，將軍？撤退吧，這樣士兵就看不到這場悲劇了。”有人提議。
“不，就讓士兵們看看吧。看看變成俘虜以後會有什麼後果。打破他們最後一絲幻想。”魯道夫回答。
城頭上發生了一幕同樣血腥殘忍的事情。艾修魯法特很容易就從民兵中找到了自願的劊子手——剛才帕羅人在城下的暴/行已經激怒了每一個人。現在人們心中已經冷酷如鐵石，再也沒有任何慈悲心。
受害者悲慘的聲音回蕩了很久。因為比起城下被處決的俘虜來，他們精力更好，生命力更充沛，因此受到的折磨也更長久，花樣更多。直到黃昏，最後那個俘虜咽下最後一口氣，帕羅軍隊方才撤退。
魯道夫回到營地的第一件事情就是找到自己的工程師。
“進度怎麼樣？”
“一切順利，將軍大人。如果日夜趕工，也許能再加快一點速度。”
“晚上挖掘的話，很可能被敵人察覺，畢竟火藥爆破聲響很大。”魯道夫仔細想了想。“這樣吧，晚上也可以，但是晚上要保證是人工挖掘。”
“將軍大人，您打算挖成之後怎麼辦？有三種選擇，第一種在城下用火藥爆破……我有七八成把握把城牆轟塌。第二種是挖好進城的通道，晚上讓士兵出來偷襲奪取城門。第三種也是挖好進城通道，但是可以在白天，正面激戰正酣的時候衝出來。這三種不同的意味著我可以有針對性的挖掘，能夠增加進度。”
“哦，說說看，有什麼不同。”
“第一種，我不需要關心地道的大小、通風之類的。只要夠讓人爬進去，把火藥塞進去就行了，速度最快。第二種要稍微注意一點地道的寬度和高度，畢竟需要讓人潛伏一段時間。第三種麼，就需要很注意這方面問題了，因為它需要讓人全副武裝的藏在裏面一段時間，以等候最佳時機。所以要挖的最寬敞，自然速度最慢。”
“當然，風險也是成正比的。第一種我只有七八成把握能轟塌城牆。第二種……萬一夜晚鑽出去時候不小心被敵人發現那就危險了……。第三種可靠性最高，就算被敵人發現也無所謂，但挖地道的速度最慢。”
“雖然我喜歡第一個，但七成把握太少了。還是第三種吧。寧可挖慢一點，多拖幾天也可以，但務必一次成功！”
工程師退了下去。現在魯道夫總算可以調整一下心情了。他仔細的計算了一下時間的問題，只要冬季能夠攻陷德瑞克，那麼等春天天氣稍微暖和一點……應該還是沒問題的。他已經用各種方法向邊境城堡防線的守軍下達了命令，讓他們控制口糧並盡量就地搜集給養。不管怎麼樣，堅持到春天絕對沒問題。部分物資充足的城堡甚至可以堅持到初夏。
其實，哪怕沒有魔法師，沒有這新發明的挖掘技術，他也有一定把握靠正面攻擊強行攻陷德瑞克。但這種任務靠著那些平民中招募的步兵和不可靠的雇傭兵是做不到的——他們只能作為消耗品耗盡敵人的體力——必須在關鍵時刻依靠騎士團才行。但他不希望把精銳的騎士團投入這場血肉磨坊一樣的戰場上消耗殆盡。
卡西洛斯尚未完全平定，聖吉恩的主力部隊還在努力嘗試攻陷邊境的堡壘群。眼下的這場戰鬥雖然很關鍵，但絕不是最後一場，不能在這裏就流盡所有的鮮血。
在具體他大帳不遠另外一個相當大帳篷里，寇尼格大師，真神教會的高階祭司，正在進行一個神秘的儀式。
帳篷里一片黑暗，瀰漫著某種特殊香料的味道。
幾根蠟燭提供了最起碼的照明。雖然帳篷密封著，外面的風根本吹不進來，但是蠟燭依然搖曳不定，好像有風在吹它們一樣。
微弱的光芒照亮了房間中那些奇異的布置。一個散發著神秘光芒的捲軸此刻懸浮在一個沸騰的小鍋上方。寇尼格大師用手指將一小撮粉末倒進小鍋之中。這是整個法術儀式的關鍵步驟，任何差錯都將導致捲軸的力量失控，沒有任何人希望看到那種後果。
寇尼格大師念出一串祈禱文，這些本來普普通通的禱文此刻卻被賦予了神秘的力量，每一個音節都彷彿擁有了生命一般，在空氣里盤旋著，不肯消散。但是這才是光明禱文里蘊含的真正力量。凡夫俗子們以為這些禱文只是沒什麼意義的拗口宗教詩歌和教典，但是只有高階祭司才知道，它們真正發揮力量的時候，足以徹底摧毀生命的本質。
捲軸做出反應了。一團漆黑的靈光從捲軸中升騰而起。寇尼格大師能感覺到自己的頭髮如同獲得了生命般扭曲和飄動起來。如果不是兩個助手幫助，也許他已經被這壓力壓倒，從而把這個儀式徹底搞砸。
能量的火花開始在捲軸周圍躍動。伴隨著一句簡短的咒語，魔法能量被釋放，漆黑的靈光消散了。現在，被安置在捲軸上最強大的守護力量被解除了。
寇尼格大師微笑了一下，然後才伸手抹去額頭上的汗水。雖然他擁有完全正確的方法和多次的經驗。但為了解除這個捲軸上的防護，他還是已經耗盡了精力。而這甚至不是捲軸全部的防禦措施。
按照正確程序，完成這個工作還需要五到十天，一點一點的解除所有的防護力量。
但是如此強大的防禦措施是值得的！捲軸裏面蘊含的魔法乃是由星域諸神親自灌注的最神聖的力量，可以瞬間把一座城市從地表抹去。事實上，用它的力量來攻破德瑞克的城牆簡直大材小用，殺雞用牛刀。
在寇尼格大師啟程趕赴帕羅的時候，主教送給他這樣的兩個捲軸。其中一個已經用在佛羅斯城的城牆上，讓帕羅大軍不費吹灰之力就攻陷了卡西洛斯的王城。
寇尼格大師離開鍋爐旁邊，他需要放鬆一下。如此高強度的施法消耗了他太多的體力和精力。為確保安全，他必須明天休息一天，後天繼續解除防禦。等到這個捲軸可以被安全使用時，就是德瑞克城堡的末日。
當然，在此之前必須還有一個小問題要完成。那些鼴鼠很討厭——他們看起來好像也很有可能攻破這座城堡。而且時間上，要被捲軸完全解除防禦還早上那麼一點。
……
“我們必須加強防禦力量。”艾修魯法特發言。
這個小小的會議一共有四個人參與者。艾修魯法特、里歐、威廉戴利，還有躺在床上不能動的湯瑪士。
經過了今天的事情，在短暫的報復快意之後，每個人的心裏都非常沉重。大家都知道，經過了今天這場虐殺俘虜的可怕場面，憤怒和恐懼這兩種強烈的情緒已經充斥在兩軍將士的心頭。明天的戰鬥一定極其可怕而血腥。
“現在最主要的問題是兩個。第一就是我們的投石車不足，第二就是弓箭殺傷力不夠！我今天在敵人中發現了一些裹著繃帶的輕傷兵，明顯都是些箭傷。但他們和普通士兵都夾雜在一起，毫無疑問，這是弓箭威力不足。特別對於有良好盔甲的人更是如此。”
“艾修魯法特，你或許不知道……弓箭手的弓都是自備的。”里歐解釋道。“品質參差不齊。你不能指望他們每個人都擁有一張強弓。我們也只是希望他們能擾亂敵人，消滅那些輕裝無甲的敵人。不能期待更多了。”
“但是現在這樣實在不足了。”艾修魯法特回答。“這場戰役需要我們每個人都拿出全部的力量來。”
“那你打算怎麼辦呢？”
“把我們繳獲的大炮搬上城牆。然後讓那些弓箭不好，或者臂力不夠的弓箭手全部拿上十字弓或者火槍——我們的倉庫里有很多繳獲的火槍和十字弓，彈藥也很充足。如果人數不足的話，讓一部分民兵也拿火槍。”
“可是……這些武器民兵們不會使用。”
“火槍和十字弓不需要訓練。特別是火槍。當初灰犬們不也是迅速就能掌握火槍了嗎？而且我們我們俘虜了很多的火槍手。可以讓俘虜教民兵們使用火槍。如果俘虜膽敢拒絕……”艾修魯法特的臉上出現了一種令人害怕的笑容。“他們不會拒絕的。”
“但是火槍只能直線射擊。必須要抬頭才能和城下的敵人對射啊。這樣的話，我們的傷亡不就大增了嗎？”里歐再次質疑。
“不需要這麼做，我們讓火槍手上箭塔，從箭口射擊。火槍裝填時間太長，我們可以改變這一點。讓一個熟練的槍手配十把火槍，然後身後安排十個助手為他裝彈。這樣的話射擊精度和射擊速度都會很高，一槍一個！”
“炮手呢？大炮可不是隨便學兩下就能掌握的武器啊。”威廉戴利問。
“我們有俘虜的炮手，讓他們操作。每門大炮安排幾個騎士監視著。如果這些俘虜膽敢玩什麼花招，就地處決！”
“但是這有違騎士的榮譽……”威廉戴利爭辯，但是馬上他就不說了。發生了今天這樣的事情之後，還談什麼騎士榮譽？！現在，兩軍將士都紅了眼。
“而且，我認為，還可以把箭矢的箭頭部分在糞便里泡一下！”艾修魯法特繼續說道。“這樣做以後，就算是很輕微的擦傷，也很容易引發致命的疾病。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二章 公主的騎士（下）第十九節 進展
城外的喊殺聲震徹雲霄。
一小隊人悄悄的從街道一邊鑽出來。這些人每個都穿著拼湊起來的盔甲，手裡拿著長矛、短劍等等諸如此類雜亂無章的武器。任何人一看就知道這群人完全是烏合之眾，屬於那種既無紀律也無勇氣的群體。只要一個小隊的職業士兵就足以驅散他們。事實上也是如此。這支隊伍所有的組成者都是普通市民，臨時湊起來而且沒有受過任何訓練的那種。
但是幸運的是，守城的軍隊此刻已經不敷使用。敵人從四面八方同時發動進攻，守軍必須全力以赴方才勉強抵擋住，沒有餘力來監視城內的動向了。
「沒人！大家快上，打開城門！讓萊恩公爵的軍隊進城！」
眼前的情況迅速的激起了這些臨時武裝起來的市民的勇氣。他們蜂擁而上，七手八腳的把這道偏門打開了。一個最勇敢的人出去招呼外面的友軍，其他的人忐忑不安的把守著城門。
但是一切擔心完全多餘了。幾分鐘後，全副武裝的卡西洛斯騎士們從大門口衝了進來。市民立刻歡呼的上來迎接，而且他們馬上就帶著騎士們分路直撲城裡所有的要害之所。
「萊恩公爵大人，我們已經勝利了。」一個軍官指著城裡面被高高掛起的旗幟說道。
「嗯。」萊恩點了點頭。
帕羅守軍剛才還在竭盡全力的負隅頑抗。但是當城市中心的帕羅旗幟突然被換上卡西洛斯的烈日長劍旗幟時，他們頓時開始了全線潰敗。卡西洛斯的騎士和民兵們攀上城頭，衝進城門，窮追不捨的砍殺他們每個能找到的帕羅人。
簡單……簡單……真的是太簡單了！根本是一點難度都沒有嘛！
在西邊，帕羅軍隊主力被湯瑪士率領的聖吉恩遠征軍牢牢擋住。在東部，聖吉恩大軍同樣被帕羅人城堡防線死死扼守。現在兩者中間的廣大土地上，都任由他縱橫馳騁。
卡西洛斯的領主們幾乎都是看到他的烈日長劍旗幟就主動加入他，並向他宣誓效忠。而帕羅人控制下的城市，沒有一座能夠抵擋他三天。
這有什麼辦法呢？帕羅人是侵略者，而且得到了——絕大部分侵略者都擁有的——本地居民的仇視。當城裡的市民們看到城外的卡西洛斯王軍旗幟後，他們就會立刻想方設法，竭盡所能的為攻城部隊效勞。他們會襲擊守軍小隊，偷開城門，夜裡製造混亂，用盡所有的手段幫助本國的軍隊。而現在每個城裡的帕羅守軍都少得不能再少，無法壓制這種內部的背叛。他們唯一能做的就是進行一些徒勞的抵抗，為「萊恩公爵」的戰績增添一筆可觀的成績。
現在，萊恩再也不用擔心自己自封的「公爵」會被人拆穿。因為他現在已經率領著一支大軍，並且幾乎完全控制了這片廣闊的土地。他本人確實具備卡西洛斯王族血統（儘管是旁支），所以可以有權高舉烈日長劍旗幟，並把它當做自己的紋章。
原本這面旗幟只有國王才能擁有，但是卡西洛斯現在已經沒有國王了。至於伊莉娜公主……這倒是多虧帕羅人。他們努力的把卡西洛斯王族覆滅的消息四處傳播，打擊各地領主抵抗的信心。但是對於伊莉娜公主成功逃到聖吉恩的事情，他們就絕口不提，而且使用了一切能使用的手段封鎖消息。
所以沒有任何人質疑萊恩舉起這面旗幟的權力。
城裡的喊殺聲慢慢平息下來。城牆上已經看不到任何抵抗，士兵們正成群的從城門湧入。很快，就輪到萊恩公爵的進城儀式了。
在被入侵者佔領一年以後，再次看到卡西洛斯的正規軍，市民們都會歡呼雀躍，都會向他致敬，為他效勞。難道還有第二種可能嗎？
萊恩向身邊的隨從示意跟上，然後輕輕夾了一下馬肚子，讓馬匹用一種莊嚴穩定的步伐走向城門。
……
艾修魯法特揮劍劈開前面那個帕羅士兵，熱血伴隨著慘叫聲濺了他一身。
但是就這麼一瞬間的工夫，另外一個手持斧頭和盾牌的帕羅士兵沿著梯子跳下城牆，一斧頭砍在了一個騎士的頭盔上。斧頭劈開了頭盔，深深的嵌入了騎士的頭顱。那個騎士用自己生命最後的力量將長劍刺穿了對方的胸膛。兩個人一起倒下。
「伯爵，支持不住了！快要援兵！」身後，一個用劍駐地，喘息不停的騎士朝他喊道。
已經快到極限了。帕羅人不顧一切的沖上城牆，整個防線上都進入了肉搏戰。
艾修魯法特衝到梯子口，他抓住了火焰之風，然後把一整團的火焰能量丟下去。垢膩的油脂擠進了他的毛孔。而下方傳來了帕羅人淒厲的慘叫。
暫時之間，這個梯子上不會有敵人上來了。艾修魯法特轉過身，大聲的向號手下令。求援的號角聲有節奏的響起來。接著，城牆的一端傳來一陣騷動，一整隊的聖盃騎士步行走上了城牆。他們的盾牌上畫著自然之神賜福的圖案。
聖盃騎士們排成極其整齊的方陣，如一道鐵牆一樣勢不可擋的碾壓過整個城牆，將所有登上城牆的敵人盡數碾碎。他們看上去一點也不像是戰鬥，因為他們都在飽滿激昂的歌唱著，在絕對的喜悅中高喊著。
最後幾個敵人夾在聖盃騎士和艾修魯法特率領的騎士們之間，他們已經沒有後援了。因為帕羅人正在城牆下吹起收兵號。
這幾個帕羅士兵滿面恐懼，但是他們對於投降的恐懼遠大於對戰死的恐懼。他們發出絕望的叫聲，然後衝向聖盃騎士的戰列，全部戰死在那裡。
自從那天互相虐殺俘虜後，雙方都殺紅了眼。除非是重傷失去行動能力，否則沒有人投降。也沒有人想到要在這種可怕的日子裡抓俘虜。
艾修魯法特看了看城下撤走的帕羅軍隊。每天的激烈血戰，他甚至已經忘記了敵人到底是第幾天填平了壕溝的？反正他們現在可以自由的推著攻城車輛衝到城下。雖然他們沒有造攻城塔那樣的大型器械。他們造了很多攻城梯。不是那種簡陋的梯子，而是如同台階一樣，又高又長，可以裝在車輛上直接靠上城頭的攻城梯。成排的攻城梯搭上城牆，然後就是一輪無止境的消耗戰。
幸好雙方魔法戰力現在持平。那天自殺性的襲擊之後，魔法師們一下子少了很多。現在雙方魔法是有攻有守，大抵不相上下，甚至守城部隊還佔有上風。
他看了一眼聖盃騎士們，後者短暫駐足一下，立刻朝城牆下走去。聖盃騎士們這幾天擔負了極其重要的角色，總是在最關鍵的時候出現在最危險的位置，扭轉了每一次危局。但是聖盃騎士們也越來越少了。出發時他們原本有三百名聖盃騎士，現在只剩下一百多個。
城牆之下，帕羅人的屍體彼此疊在一起。那麼多的屍體，讓人不由自主的產生「到底死了多少人」的疑問。填平壕溝的一小部分是泥土碎石，大部分是屍體。每具屍體都凍得硬邦邦的，用死不瞑目的眼睛看著這個殘酷的世界。
「檢查一下傷亡！」艾修魯法特在城頭巡邏，督促部下們做好善後工作。所有死了和沒死的帕羅人都直接剝掉衣服後拖走焚化。己方的死者和傷者則需要妥善處理，特別是傷者。女先知菲兒在城中負責治療傷員，只要不是傷及內臟的傷，只需要兩三天便可痊癒。這極大的鼓舞了士兵的士氣，同時使得守軍的傷亡大大降低。
「仔細監視敵人的動向，我去城裡看看。」一切基本結束後，艾修魯法特下令。時間已經是黃昏，帕羅人應該不會殺個回馬槍。但是必要的警戒還是不可少的。
他向城堡中心的傷病營走去。每天死者和傷者都會被送到這裡，接受菲兒的治療。必須說明的是，對女先知們來說，治療一個人和治療全部傷員沒有什麼區別，她們只是牢牢的抓住生命之風，叢中分離出稀薄的魔法能量並灑到每個人身上。
很多人誤會女先知們能夠起死回生。但是這種想法其實是錯誤。女先知確實可以在迫不得已時強行把一股生命能量灌注在瀕死者的體內，使其立刻恢復活力。但是這樣做的後果就是戰鬥之後傷員必死無疑。所以只要可能，她們都會選擇這種穩定而緩慢的治療。
只可惜這種治療對於發炎的傷口幾乎無效。腫脹的傷口是無法合口的，而能夠消腫的「沒藥」卻沒有儲備。
裡歐已經在傷兵營裡了。兩天前他胸口挨了一發子彈，所以暫時負責後勤之類雜事，南面現在由威廉戴利指揮。
「兩百六十人陣亡，三百三十多人受傷。」裡歐蒼白的臉上滿是無奈的神情。「艾修魯法特，幸好，今天有兩百人傷癒歸隊。總算還能讓我們明天維持防禦。」
今天是傷亡最慘重的一天，遠征軍已經快耗盡戰力了。可是帕羅人最精銳的騎士部隊始終還沒有上場。
「艾修魯法特伯爵。」伴隨著這個聲音。女先知菲兒出現在他們面前。
女先知穿著綠色的，宛如輕紗一樣的衣服。在這寒冷的冬日裡顯得格外顯眼。她的衣裙下端無風飄動著，像一陣湖畔飄動的煙霧。就如同她腳下踩的不是大地，而是湖水。
「菲兒女士。」艾修魯法特回禮。「抱歉，我全身都是血跡，還沒有來得及清洗。」
「不必客氣。非常時期，我們不必講究這些客套。這些日子，人們到處都在說你。」
「說我？不會是什麼壞話吧。」
「不是壞話。到處都是傳說你的事蹟，哪怕是聖盃騎士們也暗自讚許。他們說，艾修魯法特伯爵帶著鐵石心腸和無比的堅定站在戰場上。他長劍每一擊都能痛飲鮮血，他的魔法成了帕羅人永恆的噩夢。」
菲兒微微一笑，那張歲月無痕的臉上浮現了一種奇特的表情，但隨即而逝。
「還有，湯瑪士將軍要見你。」說完這句話，她就離開了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>